Байден принимает четырех астронавтов НАСА, первую команду, намеревающуюся облететь Луну за полвека.

Четверо астронавтов, которым было поручено облететь вокруг Луны впервые за 50 лет, встретились в четверг в Белом доме с президентом Джо Байденом, где он продемонстрировал выставленный в Овальном кабинете лунный камень, собранный в эпоху Аполлона.

Экипаж «Артемиды II» — трое американцев и один канадец — заявил, что президент выполняет обещание принять их в Белом доме после того, как они были назначены в миссию ранее в этом году. Они также встретились с вице-президентом Камалой Харрис.

«Было очень приятно пожать им руки и сказать спасибо за их руководство и за то, что мы смогли совершить это удивительное путешествие», — сказал пилот Виктор Гловер.

Четыре астронавта будут первыми, кто полетит на капсуле НАСА «Орион», которая запустится на вершине ракеты системы космического запуска из Космического центра Кеннеди не ранее конца 2024 года. Они не приземлятся и даже не выйдут на лунную орбиту, а облетят Луну и направятся прямо. обратно на Землю, что стало прелюдией к высадке на Луну двух других, запланированной на год позже.

«Мы, члены экипажа, даже не думаем о дате», — сказал командир Рейд Уайзман. «Мы отправимся, когда НАСА и аппарат будут готовы к полету».

Тем временем экипаж готовится. Они используют тренажеры и работают с Центром управления полетами над тем, как безопасно вставать и возвращаться, в том числе как выходить по возвращении на Землю. В феврале у них будет генеральная репетиция, где они потренируются в «качании» в капсуле в Тихом океане.

«Требуется огромная команда людей, чтобы отправить четырех человек… чтобы перебросить их вокруг Луны и обратно и дать им возможность дышать, когда они достигнут Тихого океана. И мы работаем с ними каждый божий день», — сказал специалист миссии Джереми Хансен. канадский участник группы.

Это первая лунная команда, в состав которой входит человек из-за пределов США, и первая команда в программе новолуния НАСА под названием Артемида, в честь сестры-близнеца мифологического Аполлона. В конце прошлого года пустая капсула «Ориона» облетела Луну и вернулась обратно в ходе долгожданной генеральной репетиции.

Астронавты впервые увидели свой космический корабль в августе. Но исследования теплового экрана капсулы могут задержать их путешествие. Прошлогодний испытательный полет вокруг Луны без людей на борту привел к неожиданному обугливанию и потере материала теплозащитного экрана в нижней части капсулы. Тепловой экран предназначен для защиты капсулы от сильной жары при входе в атмосферу.

Специалист миссии Кристина Кох сказала, что Байден говорил о речи Джона Ф. Кеннеди, произнесенной в 1962 году о миссии на Луну, и он сослался на ту часть, где Кеннеди сказал, что США отправятся на Луну, потому что цель была сложной задачей, и «мы не желаю откладывать».

«И это показывает мне, что он предан нашей миссии, что мы собираемся показать через его руководство, что мы можем совершать великие дела», — сказала она.

Во время «Аполлона» НАСА отправило на Луну 24 астронавта с 1968 по 1972 год. Двенадцать из них приземлились. Все они были мужчинами-летчиками-испытателями, прошедшими военную подготовку, за исключением Харрисона Шмитта из «Аполлона-17», геолога, который завершил эпоху высадки на Луну вместе с покойным Джином Сернаном.

Лунный камень, выставленный в Овальном кабинете (лунный образец 76015,143), предоставлен НАСА взаймы. Он был собран в 1972 году Шмиттом и Сернаном. Считается, что камню около 3,9 миллиардов лет, а весит он чуть меньше фунта.