Джефф Безос прогуливается возле New Shepard компании Blue Origin после полета в космос 20 июля 2021 года в Ван Хорне, штат Техас.
Blue Origin, космическая компания, основанная миллиардером Джеффом Безосом, в понедельник вечером в очередной раз отменила первый запуск своей новой огромной ракеты из-за погодных проблем.
Компания заявила, что начнется не раньше рано утром в четверг, а новое трехчасовое окно начнется в 1:00 ночи (06:00 по Гринвичу).
Первоначальный испытательный запуск 320-футовой (98-метровой) ракеты, названной «Новый Гленн» в честь легендарного американского астронавта Джона Гленна, был отменен рано утром в понедельник из-за неоднократных сбоев во время обратного отсчета.
Позже компания заявила, что обнаружила проблему обледенения на промывочной линии и планировала начать работу рано утром во вторник, но погодные условия оказались неблагоприятными.
Вскоре после 21:00 в понедельник (02:00 по Гринвичу во вторник) Blue Origin объявила, что запуск отложен.
С помощью миссии под названием NG-1 основатель Amazon Безос нацелился на единственного человека в мире, который богаче его: его коллегу по технологиям Илона Маска.
Компания Маска SpaceX доминирует на рынке орбитальных запусков благодаря своим успешным ракетам Falcon 9, которые стали жизненно важными для коммерческого сектора, Пентагона и НАСА.
«SpaceX была практически единственной игрой в городе в течение последних нескольких лет, и поэтому здорово иметь конкурента…» — сказал агентству AFP Дж. Скотт Хаббард, высокопоставленный чиновник НАСА на пенсии, ожидая, что конкуренция снизит затраты.
Чтобы усилить конкуренцию, SpaceX также планирует еще одно орбитальное испытание Starship – своей гигантской ракеты нового поколения – позднее на этой неделе.
Графическое сравнение основных ракет.
Попытка приземления
Если New Glenn все же полетит, Blue Origin попытается посадить ускоритель первой ступени на дрон-корабль, расположенный примерно в 620 милях (1000 километров) ниже дальности полета в Атлантическом океане.
SpaceX теперь сделала такие посадки обычным делом, но это будет первая попытка Blue Origin совершить этот научно-фантастический подвиг.
Из-за открытого моря на прошлой неделе запуск New Glenn был отложен на несколько дней.
Тем временем верхняя ступень ракеты запустит двигатели на орбиту Земли, достигнув максимальной высоты около 12 000 миль над поверхностью.
Финансируемый Министерством обороны прототип усовершенствованного космического корабля под названием Blue Ring, который однажды сможет путешествовать через Солнечную систему, останется на борту для примерно шестичасового испытательного полета.
Blue Origin имеет опыт посадки своих ракет New Shepard, которые используются для суборбитального туризма, но они в пять раз меньше и приземляются на твердую землю, а не на корабль в море.
Физически сверкающий белый New Glenn затмевает Falcon 9 компании SpaceX длиной 230 футов и предназначен для перевозки более тяжелых грузов.
С точки зрения грузоподъемности он находится между Falcon 9 и своим старшим братом Falcon Heavy, но имеет преимущество благодаря более широкому обтекателю полезной нагрузки, который может нести эквивалент 20 движущихся грузовиков.
Ракета New Glenn компании Blue Origin на стартовой площадке Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида, перед первым полетом.
Медленное и быстрое развитие
Blue Origin уже заключила контракт с НАСА на запуск двух марсианских зондов на борту «Нью-Гленн». Ракета также будет способствовать развертыванию Project Kuiper, группировки спутникового Интернета, призванной конкурировать со Starlink.
Однако пока SpaceX остается в лидерах, тогда как другие конкуренты — United Launch Alliance, Arianespace и Rocket Lab — сильно отстают.
Как и Маск, Безос всю жизнь страстно любил космос.
Но в то время как Маск мечтает о колонизации Марса, Безос предполагает перенести тяжелую промышленность с планеты на плавучие космические платформы, чтобы сохранить Землю, «голубое происхождение» человечества.
Если «Новый Гленн» добьется успеха, он предоставит правительству США «неравную избыточность» — ценную резервную копию в случае сбоя системы, сказал Скотт Пейс, аналитик космической политики в Университете Джорджа Вашингтона.
