Капсула миссии NS-24 спустилась на дно пустыни на трех гигантских парашютах.
Во вторник Blue Origin запустила свою первую ракету за более чем год, оживив судьбу американской компании успешным возвращением в космос после катастрофы без экипажа в 2022 году.
Хотя миссия NS-24 включала в себя научные эксперименты, а не людей, она открывает путь аэрокосмическому предприятию Джеффа Безоса к возобновлению доставки богатых искателей острых ощущений к последнему рубежу.
Суборбитальная ракета New Shepard стартовала с площадки стартовой площадки №1 недалеко от Ван-Хорна, штат Техас, в 10:42 (16:42 по Гринвичу).
После отделения от ракеты-носителя капсула в форме леденца достигла максимальной высоты 66,5 миль (107 километров) над уровнем моря, что значительно выше международно признанной границы космоса, известной как линия Кармана, высота которой составляет 62 мили.
Затем ракета-носитель успешно приземлилась вертикально на стартовой площадке на фоне величественных гор Сьерра-Диабло, а через несколько минут капсула улетела на дно пустыни на трех гигантских парашютах.
В целом миссия длилась 10 минут 13 секунд.
«Спрос на рейсы New Shepard продолжает расти, и мы с нетерпением ждем увеличения частоты полетов в 2024 году», — сказал Фил Джойс, старший вице-президент компании.
Научные эксперименты на борту включали один, демонстрирующий работу технологии водородных топливных элементов в условиях микрогравитации, а также другой, демонстрирующий, как вода и газ движутся в невесомой среде.
Будущие приложения могут включать мониторинг качества воды для астронавтов в космосе.
На этом снимке экрана, взятом из трансляции Blue Origin, показан старт ракеты NS-24 с базы Blue Origin недалеко от Ван-Хорна, штат Техас.
Длинный перерыв
12 сентября 2022 года ракета Blue Origin загорелась вскоре после запуска. Капсула, прикрепленная к верхней части ракеты, успешно инициировала аварийное отделение и благополучно опустилась на землю.
Авария повлекла за собой годичное расследование Федерального управления гражданской авиации (ФАУ), которое установило, что причиной аварии стал выход из строя сопла двигателя, рабочая температура которого превысила ожидаемую.
Регулятор выпустил ряд корректирующих действий, которые Blue Origin должна предпринять, прежде чем она сможет возобновить полеты, включая модернизацию некоторых деталей двигателя.
Всего с июля 2021 года, когда в первом принял участие сам Безос, Blue Origin выполнила шесть рейсов с экипажем (некоторые пассажиры были платными клиентами, а другие — гостями).
В то время как Blue Origin была остановлена, конкурент Virgin Galactic — компания, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, — продолжила свою деятельность, выполнив в этом году пять коммерческих рейсов.
Через несколько часов после успеха Blue Origin компания Virgin объявила, что окно полета для ее следующей миссии откроется 26 января.
«Мы рады начать 2024 год с отправки в космос четырех новых астронавтов Virgin Galactic с нашей миссией «Галактика 06», — заявил генеральный директор Майкл Колглейзер в своем заявлении.
Обе компании конкурируют в развивающемся секторе космического туризма, работая в суборбитальном пространстве.
Графика, объясняющая различные этапы полета ракеты New Shepard компании Blue Origin.
Многоразовая ракета, без выбросов углекислого газа
В то время как Blue Origin запускает небольшую ракету вертикально, Virgin Galactic использует большой самолет-носитель, чтобы набрать высоту, а затем сбросить меньший космический самолет с ракетным двигателем, который завершает путешествие в космос.
В обоих случаях пассажиры наслаждаются несколькими минутами невесомости и могут наблюдать за кривизной Земли через большие окна.
Билеты на Virgin Galactic продавались по цене от 200 000 до 450 000 долларов; Blue Origin не раскрывает публично цены на билеты.
Blue Origin может похвастаться тем, что практически вся ее ракетная платформа используется повторно, включая ракету-носитель, капсулу, двигатель, шасси и парашюты.
В то же время его двигатель работает на жидком кислороде и водороде, а это означает, что единственным побочным продуктом во время полета является водяной пар без выбросов углекислого газа.
Blue Origin также разрабатывает тяжелую ракету для коммерческих целей под названием New Glenn, первый полет которой запланирован на следующий год.
Эта ракета высотой 98 метров (320 футов) предназначена для доставки полезной нагрузки до 45 метрических тонн на низкую околоземную орбиту.
