На этих фотографиях, предоставленных НАСА, показаны изображения, полученные командой камеры лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА, которые подтвердили, что Одиссей завершил приземление. Пройдя более 600 000 миль, «Одиссей» приземлился в пределах 1,5 км от предполагаемой посадочной площадки Малаперт А, используя резервную лазерную систему дальномера, исправленную за несколько часов до приземления. Фото: НАСА/Годдард/Университет штата Аризона, AP.
Ожидается, что во вторник частный американский лунный посадочный модуль прекратит работу, его миссия прервана после приземления боком возле южного полюса Луны.
Intuitive Machines, хьюстонская компания, которая построила и запустила космический корабль, заявила в понедельник, что продолжит собирать данные до тех пор, пока солнечный свет не перестанет светить на солнечные панели. Судя по положению Земли и Луны, чиновники ожидают, что это произойдет во вторник утром. Это на два-три дня меньше недели, на которую рассчитывало НАСА и другие клиенты.
Посадочный модуль под названием «Одиссей» — первый за более чем 50 лет американский космический корабль, приземлившийся на Луну и проводящий эксперименты для НАСА, главного спонсора. Но в прошлый четверг он прилетел слишком быстро, и ступня одной из шести ног зацепилась за поверхность, в результате чего, по словам представителей компании, он перевернулся.
Судя по фотографиям, сделанным лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА, пролетавшим над головой, Одиссей приземлился примерно в миле (1,5 километрах) от намеченной цели возле кратера Малаперт А, всего в 185 милях (300 километрах) от южного полюса Луны.
Фотографии LRO с высоты 56 миль (90 километров) — единственные, на которых посадочный модуль виден на поверхности, но это всего лишь пятно на зернистых изображениях. Эксперимент по выбросу камеры, проведенный Аэронавтическим университетом Эмбри-Риддла, с целью получения изображений спускаемого аппарата во время их спуска, был отменен незадолго до приземления из-за возникшей в последнюю минуту проблемы с навигацией.
По данным НАСА, посадочный модуль оказался в небольшом разрушенном кратере с уклоном в 12 градусов. Это самое близкое расстояние, когда-либо космический корабль подходил к южному полюсу, представляющему интерес из-за предположительно замерзшей воды в постоянно затененных кратерах.
НАСА, которое планирует высадить астронавтов в этом регионе в ближайшие несколько лет, заплатило Intuitive Machines 118 миллионов долларов за доставку на поверхность шести экспериментов. У других клиентов также были вещи на борту.
На этом изображении, предоставленном Intuitive Machines, показан лунный посадочный модуль «Одиссей», который сделал это изображение примерно через 35 секунд после опрокидывания во время подхода к месту посадки. Кредит: Интуитивные машины через AP
Вместо того, чтобы приземлиться вертикально, 14-футовый (4,3-метровый) «Одиссей» упал на бок, затруднив связь с Землей. Некоторые антенны были закрыты перевернутым посадочным модулем, а те, что все еще были открыты, оказались у земли, что привело к нестабильной связи. Солнечные панели также оказались гораздо ближе к поверхности, чем ожидалось, что не идеально для холмистой местности. Даже при самых благоприятных обстоятельствах у Одиссея была всего неделя на работу на поверхности, прежде чем наступила долгая лунная ночь.
С 1960-х годов только США, Россия, Китай, Индия и Япония успешно осуществили высадку на Луну, и только США с экипажами. Японский посадочный модуль тоже оказался не на той стороне только в прошлом месяце.
Несмотря на свою наклонную посадку, Intuitive Machines стала первой частной компанией, присоединившейся к элитной группе. Другая американская компания, Astrobotic Technology, попыталась это сделать в прошлом месяце, но не смогла полететь на Луну из-за утечки топлива.
Интуитивные машины тоже почти потерпели неудачу. Наземные команды не включили навигационные лазеры посадочного модуля перед стартом 15 февраля из Флориды. Оплошность не была обнаружена до тех пор, пока Одиссей не облетел Луну, вынудив диспетчеров полета полагаться на лазерное навигационное устройство НАСА, которое находилось на борту просто в качестве эксперимента.
Как оказалось, испытательные лазеры НАСА привели Одиссея к приземлению, близкому к точке приземления, что привело к первой высадке на Луну американского космического корабля со времен программы Аполлон.
Двенадцать астронавтов Аполлона побывали на Луне с 1969 по 1972 год. Хотя НАСА время от времени запускало спутник вокруг Луны, США не запускали еще одну миссию по высадке на Луну до прошлого месяца. Неудавшийся полет Astrobotic стал первым в рамках программы НАСА по содействию коммерческим поставкам на Луну.
И Intuitive Machines, и Astrobotic имеют контракты с НАСА на большее количество высадок на Луну.
