Частный американский космический корабль вышел на орбиту Луны перед попыткой приземления

Частный американский лунный посадочный модуль достиг Луны и вышел на низкую орбиту в среду, за день до того, как он попытается совершить еще больший подвиг – приземлиться на серую пыльную поверхность.

Плавное приземление вернет США к работе на Луне впервые с тех пор, как астронавты НАСА закрыли программу «Аполлон» в 1972 году. В случае успеха компания также станет первой частной компанией, добившейся успеха в высадке на Луну.

Запущенный на прошлой неделе посадочный модуль Intuitive Machines запустил двигатель на обратной стороне Луны, находясь вне контакта с Землей. Диспетчерам полета в штаб-квартире компании в Хьюстоне пришлось ждать, пока космический корабль появится, чтобы узнать, находится ли спускаемый аппарат на орбите или бесцельно уносится прочь.

Компания Intuitive Machines подтвердила, что ее посадочный модуль по прозвищу «Одиссей» вращается вокруг Луны с экспериментами НАСА и других клиентов. Посадочный модуль является частью программы НАСА по запуску лунной экономики; Космическое агентство платит 118 миллионов долларов за проведение экспериментов на Луне в рамках этой миссии.

В четверг диспетчеры снизят орбиту с чуть менее 60 миль (92 километров) до 6 миль (10 километров) — решающий маневр снова произойдет на обратной стороне Луны — прежде чем нацелиться на приземление вблизи южного полюса Луны. Это рискованное место для приземления со всеми кратерами и скалами, но считается идеальным местом для астронавтов, поскольку считается, что постоянно затененные кратеры содержат замерзшую воду.

Луна усеяна обломками неудачной посадки. Некоторые миссии даже не заходили так далеко. Другая американская компания — Astrobotic Technology — попыталась отправить на Луну посадочный модуль в прошлом месяце, но он не долетел из-за утечки топлива.

• 

•