На борту Международной космической станции (МКС) в космосе уже 20 лет находится человек. За эти 20 лет множество астронавтов пожертвовали собой, чтобы быть вдали от семьи и друзей во время Дня Благодарения, чтобы продолжить стремление мира к новым научным открытиям. Даже несмотря на то, что они находятся в космосе и по-прежнему заняты, у них все равно есть возможность отметить праздник.
Первыми, кто отпраздновал День Благодарения в космосе, стал экипаж последней миссии Скайлэб (Скайлэб-4): Джеральд П. Карр, Эдвард Г. Гибсон и Уильям Р. Пог. Чтобы отпраздновать этот день, Пог и Гибсон совершили 6,5-часовой выход в открытый космос (да, даже если на Земле праздник, это не означает, что у астронавтов будет выходной). Что еще хуже, Карр во время прогулки застрял в стыковочном адаптере и не имел доступа к еде. После этого, хотя тематической еды по этому случаю не было, они восполнили это и съели два приема пищи. Отсутствие тематической еды изменится в будущих миссиях.
В НАСА прошло двенадцать лет, прежде чем следующий экипаж проведет время в космосе во время Дня Турции, и в этот раз у экипажа действительно будет индейка, чтобы поесть по этому случаю. На STS-61B в 1985 году экипаж из семи человек отпраздновал День Благодарения коктейлем из креветок, облученной индейкой и клюквенным соусом.
Экипаж также стал свидетелем появления в космосе нового продукта питания. Мексиканский астронавт Нери Вела представила экипажу лепешки, которые всегда были основным продуктом космической еды. Почему? Ну потому что он не производит никаких крошек.
Астронавт НАСА Джон Блаха отпраздновал свой второй День Благодарения и первый День Благодарения на российской космической станции «Мир» в 1996 году. Находясь на другом космическом корабле и на другой орбите, они смогли отпраздновать это с экипажем STS-80, на борту которого находился День Благодарения в космосе), из космоса в космическое радио. На тот момент это было наибольшее количество людей в космосе во время Дня Благодарения (восемь), пока год спустя оно не сократилось до девяти человек.
Экспедиция 1 стартовала 2 ноября 2000 года и стала началом 20-летнего пребывания человека в космосе НАСА и России. Первый День Благодарения на МКС отмечали трапезой из ветчины и копченой индейки. С тех пор астронавты ежегодно отмечают День Благодарения в космосе, выражая благодарность членам экипажа на земле, которые помогают все осуществить, и тем, кто построил станцию на земле.
Каждый год День Благодарения в космосе выглядит немного по-другому, неизменным останется присутствие астронавтов над нами, которые празднуют ту же еду, которую будем праздновать мы, и благодарим тех, кто доставил их туда, где они есть.
