Изображение: Гвианский космический центр
Во вторник Arianespace и ESA запустили долгожданную ракету Ariane 6 с пусковой площадки во Французской Гвиане. Доставив несколько тестовых спутников для многочисленных клиентов, ракета доказала, что способна выйти на орбиту, однако ее вторая ступень столкнулась с аномалией при крайне запрашиваемом обновлении.
Ariane 6 успешно вышел на орбиту
Ближе к вечеру Ariane 6 стартовал со своей новой стартовой площадки всего в нескольких милях от того места, где космический телескоп Джеймса Уэбба был запущен в космос на предшественнице этой ракеты. Неся на борту всего несколько малых спутников, запущенная ракета больше напоминала ракеты Vega или Minotaur, которые очень быстро стартуют со своих уважаемых стартовых площадок.
Ariane 6 — это не столько обновление Ariane 5, сколько итерация, которая снижает стоимость запуска и делает ее более конкурентоспособной по сравнению с коммерческими вариантами. С ростом популярности ракет Falcon 9 и Heavy от SpaceX, Arianespace серьезно потеряла клиентов, даже ее собственное космическое агентство перевело ракеты от них к SpaceX для более быстрого доступа в космос.
Запуск прошел без серьезных сбоев, хотя его траектория была довольно ненормальной, учитывая его легкую полезную нагрузку (у Скотта Мэнли есть отличное объяснение в его видео). После довольно долгого полета на орбиту, на орбиту были выведены три полезных груза и начаты два статических эксперимента.
Отказ повторного включения верхней ступени
После выхода на орбиту и проведения береговой фазы Arianespace попыталась повторно запустить двигатель для маневра схода с орбиты. Впервые для ракеты Ariane эта функция позволяет клиентам приобретать полеты с прямыми профилями на геостационарную орбиту и является обязательной для европейской инициативы по нулевому мусору.
В конце полета планировалось свести с орбиты вторую ступень, чтобы избавиться от космического мусора и освободить другие эксперименты, поскольку она сгорала при входе в атмосферу.
Однако отказ в APU, вспомогательной силовой установке, не позволил ракете второй ступени повторно включиться. APU — это вторичный двигатель, который осаждает топливо в нижней части бака для повторного включения. Это не удалось, и вторая ступень осталась на орбите, вероятно, без возможности управляемого повторного входа.
В то время как вторая ступень, как ожидается, сгорит в атмосфере, по крайней мере одна полезная нагрузка, все еще прикрепленная ко второй ступени, рассчитана на то, чтобы пережить вход в атмосферу. Это означает, что если ступень вернется над населенной территорией, это принесет повышенную опасность для людей и имущества под ней. К счастью, большая часть поверхности Земли покрыта водой.
ESA, похоже, не обеспокоено отказом APU и надеется исправить проблему в будущих миссиях. Следующий запуск Ariane 6, как ожидается, состоится в конце этого года, с французским спутником-шпионом.
