Фото: Unsplash/CC0 Public Domain
НАСА и Боингу нужно больше времени, чтобы убедиться, что утечка гелия на его лайнере CST-100 Starliner достаточно мала для отправки людей в космос.
Таким образом, запуск астронавтов НАСА Бутча Уилмора и Суни Уильямс теперь перенесен на 25 мая с целью старта в 15:09 на вершине ракеты United Launch Alliance Atlas V с космодрома 41 станции космических сил на мысе Канаверал.
Дуэт сидел в капсуле на площадке, и на часах обратного отсчета оставалось около двух часов 6 мая, когда проблема с трепещущим клапаном на верхней ступени Атласа V вынудила менеджеров миссии приступить к работе.
Откатив ракету обратно в Центр вертикальной интеграции ULA рядом с площадкой и отключив клапан, менеджеры обнаружили вторую проблему — небольшую утечку гелия в сервисном модуле Starliner.
Источник утечки был обнаружен во фланце двигателя управления реакцией, и команды провели испытания под давлением, которые показали, что утечка «стабильна и не представляет риска на этом уровне во время полета», согласно пресс-релизу НАСА.
На повестке дня стоял перепланированный запуск на 21 мая, но его перенос на четыре дня позже дает командам Boeing время для проработки эксплуатационных процедур, чтобы «гарантировать, что система сохраняет достаточную производительность и соответствующую избыточность во время полета».
Уилмор и Уильямс остаются в Хьюстоне на карантине.
Когда он полетит, это будет первый полет человека в космос для Starliner, поскольку Boeing пытается догнать Crew Dragon от SpaceX в рамках программы НАСА Commercial Crew Program. Если все пойдет хорошо, Starliner сможет присоединиться к Dragon для регулярного вахтового паромного сообщения с астронавтами на МКС и обратно уже в феврале 2025 года.
Флот SpaceX из четырех Crew Dragon с мая 2020 года совершил 13 миссий, доставив в космос 50 человек, и еще три, которые доставят в космос еще 12 человек, которые могут полететь в этом году.
