Генеральная репетиция ракеты Ariane 6, первый запуск которой состоится 9 июля.
На следующей неделе запланирован первый в истории запуск новой европейской ракеты Ariane 6. С его помощью континент надеется восстановить независимый доступ к космосу и отразить растущую конкуренцию со стороны SpaceX Илона Маска.
После четырехлетней задержки самую мощную на сегодняшний день ракету Европейского космического агентства (ЕКА) наконец планируется запустить с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, 9 июля в 15:00 (18:00 по Гринвичу).
Со времени последнего полета предшественницы ракеты Ariane 5 год назад Европа больше не может запускать спутники или выполнять другие миссии в космос, не полагаясь на конкурентов, таких как американская компания SpaceX.
Куру был стартовой площадкой российских ракет «Союз» более десяти лет, прежде чем Москва отозвала их после вторжения на Украину в 2022 году.
Позже в том же году европейская легкая ракета-носитель «Вега-С» была выведена из эксплуатации после неудачного запуска. Задержки первого полета Ariane 6, первоначально запланированного на 2020 год, усугубили кризис.
«Все, что могло пойти не так, пошло не так», — сказал глава ЕКА Йозеф Ашбахер.
Вот почему «Ариан-6» имеет решающее значение для Европы, добавил он. Европа обязательно должна иметь независимый доступ к космосу.
После трудностей программы стоимостью 4,5 миллиарда евро (4,8 миллиарда долларов) европейская космическая отрасль с нервозностью наблюдает за подготовкой к запуску.
Самая мощная на сегодняшний день ракета Европейского космического агентства наконец-то будет запущена с европейского космодрома в городе Куру во Французской Гвиане.
Во время «мокрой генеральной репетиции» в конце прошлого месяца все процедуры запуска были отработаны до момента запуска двигателей на стартовой площадке.
Он работал «совершенно гладко… как швейцарский часовой механизм», — сказала Тони Толкер-Нильсен, исполняющая обязанности директора космического транспорта ЕКА, добавив, что не было ничего, что могло бы поставить под сомнение дату запуска.
«Важный момент»
Ariane 6 выведет спутники на геостационарную орбиту, которая соответствует высоте Земли в 36 000 километров и выглядит стационарной. Он также может запускать созвездия в космос на высоту нескольких сотен километров.
Верхняя ступень ракеты, оснащенная двигателем Винчи, воспламеняется после запуска, чтобы вывести спутники на орбиту до того, как они упадут в Тихий океан – специальная функция по предотвращению космического мусора.
При первом запуске Ariane 6 будут использоваться два ускорителя; Запуск более мощной версии с четырьмя ускорителями запланирован на середину следующего года.
Европейская ракета Ariane 6.
Однако ускорители и другие части ракеты не подлежат повторному использованию — в отличие от ракеты Falcon 9 компании SpaceX.
Миллиардер Маск неоднократно критиковал отсутствие возможности повторного использования Ariane 6.
Европейский ответ заключался в том, что повторное использование ракеты не имело экономического смысла, поскольку она была рассчитана на гораздо меньшее количество запусков, чем Falcon 9.
Первоначально ракета будет осуществлять девять запусков в год — существенное отличие от Falcon 9, которая только в мае осуществила 14 запусков.
В первый полет ракеты будет доставлено 18 различных объектов меньшего размера, включая университетские микроспутники и научные эксперименты.
Первый коммерческий рейс запланирован на конец 2024 года, еще 14 запланировано на ближайшие два года.
Шокирующая отмена в последнюю минуту
Одним из положительных аспектов Ariane 6 является то, что космический бизнес процветает.
По данным консалтинговой компании Novaspace, расходы на ракеты-носители, спутники и другие части космической экономики, как ожидается, вырастут до 822 миллиардов долларов к 2032 году с 508 миллиардов долларов в прошлом году.
Ariane 6 пересекает Атлантику на лодке из Европы во Французскую Гвиану.
Однако этого пока недостаточно, чтобы сделать Ariane 6 прибыльным.
Финансирование первых 15 запусков обеспечено.
Но 22 государства-члена ЕКА согласились субсидировать ракету в размере до 340 миллионов евро ежегодно с 16-го по 42-й полет — в обмен на ценовую скидку в одиннадцать процентов.
Уже получено 30 заказов на Ariane 6, в том числе 18 на размещение некоторых интернет-спутников в созвездии Койпера компании Amazon.
«Это абсолютно беспрецедентно для ракеты, которая никогда раньше не летала», — сказал Стефан Исраэль, генеральный директор поставщика услуг по запуску Arianespace.
Но всего за несколько дней до первого полета европейский оператор метеорологических спутников EUMETSAT отменил развертывание европейского Ariane 6, сославшись на «чрезвычайные обстоятельства», и вместо этого выбрал Falcon 9 от SpaceX.
Филипп Батист, глава французского космического агентства CNES, назвал это «очень разочаровывающим днем для европейских космических усилий».
-
Огромный двигатель ракеты Vulcain, на снимке в Куру перед запуском.
-
Запуски ракет с 1957 года.
Учитывая сильную конкуренцию, задача Ariane 6 — выжить на «рынке, которому нужны ракеты», — сказал Мартин Сион, генеральный директор ArianeGroup.
В конце концов, «Ариан-6» — это «суверенная ракета-носитель Европы», добавил он.
