Двигательный модуль «Геры» включает в себя топливные баки, размещенные в центральном титановом цилиндре, «хребте» космического корабля, а также трубопроводы и двигатели, которым будет поручено продвигать миссию в космосе в течение более двух лет, а затем маневрировать вокруг Диморфоса и Дидимоса. Этот модуль был соединен с основным модулем Hera в OHB Бремен, чтобы завершить структуру космического корабля. Фото предоставлено: OHB
Миссия ЕКА «Гера» завершила первый критический маневр на пути к двойной системе астероидов Дидим с момента запуска 7 октября.
23 октября «Гера» запустила три своих орбитальных двигателя управления на 100 минут, выполнив свой первый маневр в космосе и изменив свою скорость примерно на 146 м/с. Вторая стрельба 6 ноября длилась 13 минут с целью достижения дополнительной тяги около 20 м/с.
В совокупности эти ожоги вывели Геру на траекторию, которая позволит гравитационную помощь Марсу в марте 2025 года.
«Маневры в космосе часто делятся на части», — объясняет Сильвен Лодио, руководитель эксплуатации космического корабля «Гера». «Первое, более сильное сгорание выполняет большую часть работы. После точного измерения траектории космического корабля мы используем второй, меньший по размеру прожог, чтобы исправить неточности и обеспечить оставшуюся часть необходимой тяги».
За маневром последовали три успешных испытательных пуска, проведенных в течение нескольких недель после запуска группой управления «Геры» в Европейском центре космических операций (ESOC) ЕКА в Германии.
Команда использовала космические радиоприемники агентства в Испании, Аргентине и Австралии, чтобы отслеживать Геру во время маневра и точно измерять ее скорость до и после каждого срабатывания.
«Сейчас мы анализируем новую траекторию Геры после второго сгорания», — говорит Франческо Кастеллини из команды по динамике полета ESOC, экспертов по математике, которые следят за ходом миссий ЕКА по всей Солнечной системе.
«Похоже, все прошло очень хорошо. 21 ноября мы выполним гораздо меньший корректирующий маневр со скоростью в десятки см/с, чтобы уточнить траекторию предстоящего пролета к Марсу».
Марс помогает
Гера находится в двухлетнем путешествии к двойной системе астероидов Дидим, где она будет анализировать результаты первого эксперимента человечества по отклонению астероида.
Последний маневр в космосе был тщательно рассчитан, чтобы подготовить Геру к гравитационной поддержке в марте 2025 года, что сократит время путешествия к Дидимосу.
«Нам очень повезло, что Марс оказался в нужном месте в нужное время, чтобы помочь Гере», — говорит Пабло Муньос из группы анализа миссии ESOC, который планировал путешествие Геры.
«Это позволило нам разработать траекторию, которая использует гравитацию Марса для ускорения Геры к Дидимосу, обеспечивая миссии значительную экономию топлива и позволяя Гере достичь астероидов на несколько месяцев раньше, чем это было бы возможно в противном случае».
Гера также будет использовать пролет Марса для оппортунистической науки. Команды ЕКА разработали траекторию, по которой космический корабль пролетит мимо Деймоса на расстоянии всего 300 км, а затем пролетит мимо самого Марса. Это дает редкую возможность изучить этот маленький и загадочный спутник Марса.
Затем Гера проведет второй космический маневр в феврале 2026 года, а затем с октября по декабрь 2026 года состоится серия маневров по сближению, в ходе которых она приблизится к астероидам.
На Дидимосе Гера начнет свою миссию, чтобы ответить на такие вопросы, как: Как и почему формируются бинарные системы астероидов? Когда миссия НАСА DART поразила спутник Дидимоса Диморфос в 2022 году, оставила ли она кратер или изменила форму всего астероида? Каково внутреннее строение диморфоса?
Лютеция при максимальном приближении. Изображение предоставлено: ESA 2010 MPS для команды OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA
Астероидное сообщество встречается в ESOC
Это напряженное время для астероидных команд ЕКА. В октябре стартовала первая астероидная миссия агентства «Гера» и работа над второй астероидной миссией — запланированной миссией Рамзеса к астероиду Апофис.
Тем временем Координационный центр объектов, сближающихся с Землей, ЕКА продолжает обнаруживать, отслеживать и анализировать с Земли новые астероиды, недавно помогая идентифицировать десятый астероид, когда-либо обнаруженный до столкновения с Землей.
На следующей неделе команда Управления планетарной защиты агентства встретится с экспертами со всей Европы и за ее пределами в ESOC в Германии, чтобы обсудить, как более точно измерить размер потенциально опасных околоземных астероидов.
Информация от: Европейским космическим агентством
