Кредит: Pixabay/CC0 Public Domain
После исторического возвращения США на поверхность Луны спустя более чем 50 лет на прошлой неделе миссия лунного корабля частной компании, скорее всего, будет прервана из-за того, как он приземлился.
Хьюстонской компании Intuitive Machines удалось приземлиться на Луне на своем посадочном модуле Nova-C Odysseus, но корабль опрокинулся набок, вероятно, из-за того, что у него зацепилось одно из шасси, сообщили представители компании. Ожидается, что лунный корабль не сможет поддерживать питание или общаться с руководителями миссий после завтрашнего дня.
«Полетные диспетчеры намерены собирать данные до тех пор, пока солнечные панели посадочного модуля не перестанут подвергаться воздействию света. Основываясь на положении Земли и Луны, мы считаем, что полетные диспетчеры продолжат связь с Одиссеем до утра вторника», — говорится в сообщении на веб-сайте компании.
Это плохая новость для НАСА, которое заплатило компании 118 миллионов долларов в рамках программы Commercial Lunar Lander Services, которая поручает частным компаниям создавать оборудование, способное доставлять полезную нагрузку на Луну. НАСА имеет на борту шесть полезных грузов стоимостью около 12 миллионов долларов, которые должны прожить от восьми до девяти дней до захода солнца в этой части Луны, хотя предстартовая цель Intuitive Machines составляла семь дней.
Это означает, что жизни на два-четыре дня меньше, чем планировалось.
Это также плохая новость для студентов и преподавателей Аэронавтического университета Эмбри-Риддл в Дейтона-Бич, на борту которого находилась одна из шести других полезных нагрузок, не принадлежащих НАСА, — набор камер под названием EagleCam, названный в честь талисмана университета. Изначально EagleCam была спроектирована так, чтобы ее можно было выбросить из Одиссея во время его спуска, чтобы она могла заранее удариться о поверхность Луны и запечатлеть фактическое приземление Одиссея.
Из-за проблем с навигационной системой посадочного модуля, которые вынудили изменить способ его приземления, было принято решение оставить EagleCam на месте.
Но планы по-прежнему заключались в том, чтобы отправить EagleCam, чтобы он мог хотя бы сфотографировать посадочный модуль и отправить его обратно на Землю.
Команда Эмбри-Риддла работала на выходных после изменения планов, придумывая, как она будет развернута, поскольку данные телеметрии показали, что EagleCam все еще полностью работоспособен. Трой Хендерсон, руководитель факультета EagleCam, заявил в пресс-релизе Embry-Riddle, что ожидает, что его можно будет развернуть на расстоянии от девяти до 15 футов от посадочного модуля.
Изображения будут передаваться обратно на посадочный модуль через Wi-Fi, а затем их нужно будет передать обратно на Землю.
Учитывая график отключения электроэнергии, неизвестно, какой объем данных действительно вернется с миссии.
«Мы продолжаем отслеживать данные и по-прежнему думаем, что мы здоровы», — сказал Хендерсон в электронном письме газете Orlando Sentinel в понедельник. «Мы продолжаем надеяться на лучшее».
Изображение местоположения посадочного модуля, полученное лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА на выходных, показало точное место приземления примерно в 185 милях от южного полюса Луны. Посадочный модуль пролетел примерно в 1 миле от первоначально намеченного места приземления возле кратера Малаперт А.
А компания Intuitive Machines опубликовала первое изображение, отправленное посадочным модулем с момента его приземления, хотя он спускался на поверхность непосредственно перед приземлением.
«После понимания требований к сквозной связи, «Одиссей» отправил изображения с лунной поверхности во время своего вертикального спуска на свою посадочную площадку Малаперт, представляющую собой самую дальнюю южную точку, где любое транспортное средство могло приземлиться на Луну, и установить связь с наземными диспетчерами. «, — заявили в компании.
Эти усилия по-прежнему ознаменовали успех для коммерческой космической отрасли и НАСА. Он стал первым коммерческим лунным кораблем, совершившим мягкую посадку, несмотря на опрокидывание. Два частных посадочных модуля из Израиля и Японии были уничтожены во время их попыток в последние годы.
Это была вторая из давно отложенных миссий CLPS НАСА после запуска в январе посадочного модуля Peregrine компании Astrobotic Technology, базирующегося в Питтсбурге, который так и не добрался до Луны, но был вынужден вернуться на Землю, чтобы сгореть при входе в атмосферу после утечки топлива. У НАСА есть еще семь действующих контрактов CLPS, и ожидается, что в этом году будет объявлено как минимум о еще двух.
Три из семи миссий CLPS планируют запустить в этом году, включая еще один посадочный модуль Nova-C от Intuitive Machines.
Усилия правительств Японии и Индии в последние месяцы позволили успешно высадиться на Луну, добавив их в небольшой список пяти стран, которым удалось выжить. Остальные — США, Советский Союз и Китай.
