Богатый поток научных данных и потрясающих изображений, поступающий с космического телескопа «Хаббл», прерывается из-за проблем с гироскопом. Один из трех оставшихся гироскопов телескопа дал неверные показания, и «Хаббл» автоматически перешел в безопасный режим. В безопасном режиме научные операции приостановлены.
Без гироскопов «Хаббл» не сможет правильно сориентироваться. Гироскопы измеряют скорость поворота телескопа и помогают телескопу определить, куда он направлен. Они являются частью системы, которая удерживает космический телескоп в правильном направлении. Нет никаких признаков каких-либо проблем с инструментами Хаббла, такими как широкоугольная камера 3 или усовершенствованная камера для съемки.
Все началось 19 ноября, когда Хаббл перешел в безопасный режим. Инженеры вернули телескоп, и на следующий день возобновились регулярные научные работы. Однако нестабильный гироскоп снова вызвал проблемы, и 21 числа космический телескоп снова приостановил научные операции. Он был снова восстановлен, а затем 23 ноября вернулся в безопасный режим. Вот где обстоят дела сейчас.
«Хаббл» был запущен с шестью оригинальными гироскопами, но они довольно быстро вышли из строя. Во время своей последней миссии по обслуживанию шаттлов в 2009 году «Хаббл» получил шесть новых гироскопов. Три из них были старого типа, которые довольно быстро вышли из строя, и три были новыми. Три старых гироскопа 2009 года вышли из строя, а у Хаббла осталось три гироскопа, и все они имеют более современную конструкцию. Он может работать с одним работающим гироскопом, хотя это менее эффективно.
Каждый гироскоп представляет собой небольшой цилиндр, наполненный жидкостью. Внутри жидкости внутренний поплавок вращается тысячи раз в секунду. Исходные шесть гироскопов и три замененных в 2009 году содержали в жидкости бром. Бром разъедал гироскопы, что в конечном итоге привело к их гибели.
Это не первый случай, когда выход из строя гироскопов приводит к остановке научных операций Хаббла. Предыдущий инцидент произошел в 2018 году. В то время Кен Сембах был директором Научного института космического телескопа (STScI). В интервью он выразил некоторое разочарование, сообщив Business Insider: «У нас были некоторые проблемы с этим гироскопом в прошлое, и у нас есть несколько возможных версий текущей проблемы. Но с помощью «Хаббла» стало ясно, что все эти гироскопы обладают собственным разумом. Я не думаю, что кто-то действительно знает, что с этим происходит сейчас».
Гироскопы — это всего лишь часть системы, которая направляет «Хаббл» туда, куда хотят астрономы. Система также включает в себя реактивные колеса и датчики точного наведения.
У «Хаббла» нет никаких двигателей, поэтому он не может двигаться самостоятельно. Но он может изменить свое положение или ориентацию, используя реактивные колеса. Вот как он приобретает разные цели. Но ему также нужны гироскопы и датчики точного наведения, а также другие компоненты. Все они работают вместе, и без гироскопов система не сможет функционировать.
Миссий по обслуживанию Хаббла больше не будет. Поскольку гироскопы и другое оборудование продолжают выходить из строя, телескоп в конечном итоге превратится в космический мусор. Но НАСА ожидает, что гироскопы прослужат до 2030-х годов.
Сотрудники «Хаббла» проводят испытания систем телескопа в надежде найти решение. Если они не смогут снова запустить неисправный, то изменят тактику. Они сократят операции до одного гироскопа, что повлияет на научные операции. В конце концов, тот выйдет из строя, и тогда у них останется последний гироскоп, который они смогут использовать.
Будет грустно, когда последний гироскоп выйдет из строя. Хаббл работает уже 33 года, и на его изображениях выросли поколения людей. Это был не первый наш космический телескоп, но он был лучшим за последние десятилетия.
Место космического телескопа «Хаббл» в истории гарантировано, независимо от того, как долго он просуществует. Но НАСА доказало, что они могут поддерживать работу Хаббла, даже не поднимая на него руки.
Будем надеяться, что они смогут продолжить работу и вскоре вернутся к нормальной научной деятельности. Открытия ждут, как и приятное для глаз.
