(а) Крупный план DRS в полетной конфигурации. Пенопластовая оболочка с закрытыми порами, окружающая DRS, видна под юбкой из алюминизированного майлара. Он дополнительно защищен с двух сторон листами пенопласта, также покрытыми алюминизированным майларом. Кабели прокладываются вверх по монтажной раме. (б) – суперБИТ, подвешенный на спусковом кране. Внизу можно увидеть четыре капсулы DRS, каждая из которых прикреплена к углу рамы, удерживающей солнечные панели. Между ними висит сине-белый предмет — балластный бункер. На протяжении всей миссии телескоп держит спину (справа на этих фотографиях) по направлению к Солнцу. Фото: Аэрокосмическая промышленность (2023 г.). DOI: 10.3390/aerospace10110960
Международная группа астрофизиков, аэрокосмических инженеров и воздухоплавателей обнаружила, что капсулы для восстановления данных являются жизнеспособным средством обеспечения целостности данных в случае потери возможностей полета или связи в проектах телескопов на воздушном шаре. В своей статье, опубликованной в специальном выпуске журнала Aerospace, группа описывает испытание четырех капсул системы восстановления данных (DRS), содержащих 5 ТБ телескопических данных, отправленных на борт наполненного гелием воздушного шара под сверхдавлением.
Астрофизики обнаружили, что гораздо дешевле отправлять телескопы на край космоса с помощью воздушных шаров, а не ракет. Такие воздушные шары также могут оставаться в воздухе в течение длительного времени, позволяя телескопу захватывать огромные объемы данных. В рамках этой новой работы исследовательская группа отправила телескоп superBIT в стратосферу Земли, используя наполненный гелием воздушный шар сверхдавления. Ее миссия заключалась в сборе астрономических изображений примерно с 99,5% атмосферы Земли.
В рамках миссии исследовательская группа также отправила четыре капсулы DRS в качестве средства резервного копирования данных, собранных телескопом. Идея заключалась в том, что в случае потери воздушного шара и/или телескопа капсулы и их резервные данные могли бы медленно спуститься на землю под парашютом, где их затем могла бы подобрать наземная команда.
Миссия стартовала 16 апреля, при этом воздушный шар и его груз поднялись на высоту 40 километров. В течение следующих 40 дней телескоп фотографировал скопления галактик с целью зарегистрировать гравитационное линзирование в рамках усилий по доказательству существования темной материи. Данные передавались с помощью Starlink и TDRSS НАСА. Соединение Starlink было потеряно 1 мая, а соединение с TDRSS начало прерываться примерно через три недели.
Было принято решение сбить телескоп с помощью прикрепленного парашюта. Перед спуском две из четырех капсул DRS были выпущены с собственными приемниками Глобальной навигационной спутниковой системы и системами связи, которые позволяли отслеживать их местонахождение. При выпуске было отмечено, что функционируют только три из четырех капсул. Тот, который не работал, не был выпущен, а другой остался на борту, чтобы посмотреть, как он поведет себя, если его оставить с воздушным шаром.
Места посадки капсул DRS в Аргентине. (a) Общая местность и поисково-спасательная группа из администрации губернатора провинции Санта-Крус. Ярко-оранжевые парашюты ДРС (б) и ДРС (в) были видны издалека. Наконец-то стали видны белая пенопластовая оболочка и выпускная головка; пена помогла изолировать и сделать водонепроницаемым DRS, когда он упал на снег. Фото: Аэрокосмическая промышленность (2023 г.). DOI: 10.3390/aerospace10110960
Большую часть пути команда потеряла связь с капсулами из-за замерзания их батарей. После приземления батареи нагрелись, и связь возобновилась, что позволило исследователям восстановить обе функционирующие капсулы и получить сохраненные данные. Команда описывает использование капсул DRS как успешное средство сохранения телескопических данных, отправляемых на воздушных шарах.
