Япония стала пятой страной, совершившей посадку космического корабля на Луну

Япония стала пятой страной в истории, достигшей Луны, когда один из ее космических кораблей без астронавтов успешно совершил мягкую посадку на поверхность Луны рано утром в субботу.

Тем не менее, космические чиновники заявили, что им нужно больше времени, чтобы проанализировать, выполнил ли интеллектуальный посадочный модуль для исследования Луны (SLIM) свою приоритетную задачу — совершить точную посадку. Они также заявили, что солнечная панель корабля не смогла вырабатывать электроэнергию, что может сократить его активность на Луне.

Космические чиновники полагают, что небольшие марсоходы SLIM были запущены, как и планировалось, и что данные передавались обратно на Землю, сказал Хитоши Кунинака, глава Института космоса и астронавтики, подразделения японского космического агентства.

Но он сказал, что солнечная батарея SLIM не вырабатывает электроэнергию и что ей осталось всего несколько часов автономной работы. Он сказал, что приоритетом для корабля было собрать как можно больше данных о его приземлении и Луне, используя оставшуюся батарею.

Япония следует за Соединенными Штатами, Советским Союзом, Китаем и Индией в достижении Луны.

Кунинака заявил, что, по его мнению, космическая программа Японии достигла, по крайней мере, «минимального» успеха.

SLIM приземлился на Луну примерно в 12:20 по токийскому времени в субботу (15:20 по Гринвичу в пятницу).

Ожидание новостей было напряженным после того, как центр управления полетами Японского агентства аэрокосмических исследований первоначально заявил, что SLIM находится на поверхности Луны, но все еще «проверяет его статус». Никаких дополнительных подробностей не сообщалось до пресс-конференции, состоявшейся почти два часа спустя.

Чтобы миссию можно было считать полностью успешной, космическим чиновникам необходимо было подтвердить, совершил ли SLIM точную посадку. Кунинака сказал, что, хотя требовалось больше времени, лично он считал, что это, скорее всего, было достигнуто, основываясь на его наблюдениях за данными, показывающими движение космического корабля до приземления и его способность передавать сигналы после приземления. Он сказал, что солнечная панель, возможно, находится не под запланированным углом, но надежда еще есть.

Несмотря на проблему с солнечными батареями, «это замечательная новость», заявил премьер-министр Фумио Кисида в сообщении, опубликованном на X, ранее известном как Twitter, и пообещал продолжать поддерживать усилия правительства по решению новых задач.

Администратор НАСА Билл Нельсон также похвалил высадку SLIM сообщением X, поздравив Японию «с тем, что она стала исторической пятой страной, успешно высадившейся на Луну!» Мы ценим наше партнерство в космосе и продолжающееся сотрудничество» в рамках многонационального исследования Артемиды Луны под руководством США.

SLIM, целью которого было поразить очень маленькую цель, представляет собой легкий космический корабль размером с пассажирский автомобиль. Была использована технология «точечной посадки», которая обещает гораздо больший контроль, чем любая предыдущая посадка на Луну.

В то время как большинство предыдущих зондов использовали зоны приземления шириной около 10 километров (шести миль), SLIM нацеливался на цель всего в 100 метров (330 футов).

Посадка такой точности станет первой в мире и станет решающей технологией для устойчивой, долгосрочной и точной системы космических зондов, сказал Хироши Ямакава, президент Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).

Япония нуждается в этой технологии, чтобы обеспечить свое место и внести свой вклад в международные космические проекты, сказал Ямакава.

Этот проект стал плодом двух десятилетий работы JAXA над точными технологиями.

По данным космического агентства JAXA, SLIM, получивший прозвище «Лунный снайпер», начал спуск в полночь субботы и через 15 минут опустился на высоту около 10 километров (шести миль) над поверхностью Луны.

На высоте пять километров (три мили) посадочный модуль находился в режиме вертикального снижения, затем на высоте 50 метров (165 футов) над поверхностью SLIM должен был совершить параллельное движение, чтобы найти безопасное место приземления, сообщает JAXA.

Космический корабль тестировал технологию, позволяющую лунным миссиям приземляться «там, где мы хотим, а не там, где легко приземлиться», сообщило JAXA. Космический корабль также должен был искать разгадку происхождения Луны, в том числе анализировать минералы с помощью специальной камеры.

SLIM, оснащенный подушечками на каждой из пяти опор для смягчения удара, намеревался приземлиться возле кратера Шиоли, рядом с регионом, покрытым вулканическими породами.

Миссия, за которой внимательно следили, состоялась всего через 10 дней после того, как миссия на Луну частной американской компании провалилась, когда на космическом корабле произошла утечка топлива через несколько часов после запуска.

SLIM был запущен на ракете Mitsubishi Heavy H2A в сентябре. Первоначально он вращался вокруг Земли и вышел на лунную орбиту 25 декабря.

Япония надеется восстановить доверие к своим космическим технологиям после ряда неудач. Космический корабль, спроектированный японской компанией, разбился во время попытки приземления на Луну в апреле, а новая флагманская ракета провалила свой дебютный запуск в марте.

JAXA имеет опыт сложных посадок. Его космический корабль «Хаябуса-2», запущенный в 2014 году, дважды приземлился на астероиде Рюгу длиной 900 метров (3000 футов), собрав образцы, которые были возвращены на Землю.

Успешная точечная посадка SLIM, особенно на Луну, повысит авторитет Японии в глобальной гонке космических технологий.

Такеши Цучия, профессор аэронавтики Высшей инженерной школы Токийского университета, сказал, что важно подтвердить точность приземления в заданной зоне.

• 

• 

• 

• 

«Необходимо показать миру, что Япония обладает соответствующими технологиями, чтобы иметь возможность должным образом отстаивать позицию Японии в освоении Луны», — сказал он. Луна важна с точки зрения исследования ресурсов, и ее также можно использовать в качестве базы для путешествий на другие планеты, такие как Марс, сказал он.

Эксперты говорят, что Японии необходимо продемонстрировать свою последовательность в технологии точного приземления, чтобы быть конкурентоспособной.

SLIM нес на борту два небольших автономных зонда — лунные экскурсионные аппараты LEV-1 и LEV-2, которые, по словам официальных лиц, предположительно были выпущены незадолго до приземления.

LEV-1, оснащенному антенной и камерой, призван зафиксировать приземление SLIM. LEV-2 — это вездеход шарообразной формы, оснащенный двумя камерами, разработанный JAXA совместно с Sony, производителем игрушек Tomy и Университетом Дошиша.