Изображение: УЛА
Начались спутниковые интернет-войны на низкой околоземной орбите – фраза Йоды звучала куда эпичнее.
После возможных задержек, которые перенесли запуск спутника на следующий год, Amazon воспользовалась одной из своих ракет Atlas для запуска своих первых двух интернет-спутников Kuiper и начала тестирования своего сервиса. В итоге это стал третий запуск ULA в 2023 году и 99-й полет Atlas V в целом.
Добавьте LEO в новые домены Amazon
Компания, которая позволяет вам покупать что угодно, смотреть что угодно и слушать что угодно в Интернете, сейчас тестирует свой сервис, позволяющий делать это из любой точки Земли. Первые два испытательных спутника Amazon для спутникового интернет-сервиса Project Kuiper сейчас находятся на орбите благодаря запуску ракеты Atlas V ULA.
Свою третью миссию в году ULA запустила всего через пару минут после открытия двухчасового окна. При запуске с SLC-41 на станции космических сил на мысе Канаверал погода была идеальной для запуска, никаких проблем с дальностью полета или ракетой не возникло. После поддержки 50 запусков SpaceX в этом году Восточный полигон отлично справился с выполнением этих миссий без каких-либо проблем со стороны общественности.
Миссия Amazon Protoflight запустила два испытательных спутника Койпера под названием Kuipersat-1 и Kuipersat-2. Они отправились в космос на самом последнем варианте Atlas V 501 — ракете Atlas V с 5-метровым обтекателем полезной нагрузки, без ремня на ракетных двигателях и с одним двигателем на верхней ступени «Кентавра». Довольно странный вариант, похожий на тот странный «Союз», который запускается без ракеты-носителя, «Атлас» без своего СРМ просто выглядит неподходящим.
Если вам интересно, нет, мы даже не увидели спутников Койпера от Amazon, поскольку прямая трансляция закончилась вскоре после отделения ракеты-носителя. Это похоже на то, что ULA делает для миссий NRO или DoD. Единственные фотографии, опубликованные до запуска спутников, были в их транспортных контейнерах, когда они прибыли во Флориду. Фотография, которую я так и не смог снова найти.
Это может быть связано с тем, что это тестовые спутники с открытым оборудованием, которое Amazon не хочет публиковать. Тем не менее, мы также избалованы открытостью SpaceX и тем, что они показывают во всех своих программах. Возможно, именно так Amazon планирует работать.
Amazon, основанная и до сих пор частично принадлежащая владельцу Blue Origin Джеффу Безосу, планирует запустить несколько тысяч таких спутников с помощью ракет New Glenn, ULA Vulcan и Arianespace Ariane 6. Интернет-магазин также имеет в своем распоряжении еще восемь ракет Atlas V для запуска, если какая-либо из этих ракет продолжит задерживаться.
ULA планирует первый запуск Vulcan в конце года
После задержек с двигателями BE-4, построенными Blue Origin для питания ракеты, а затем с построенным ULA Centaur V, может показаться, что мы приближаемся к реальной попытке запуска. В обновлении блога ULA с обновлениями Amazon Protoflight компания сообщила, что ее следующей миссией станет первый запуск ракеты Vulcan.
ULA утверждает, что сможет запустить ракету к концу года, даже если ей придется отправить Centaur V обратно в Алабаму для модификации. Если ULA сможет запустить свою ракету «Вулкан» в этом году и это пройдет успешно, это приведет к их второму полету в начале 2024 года. Для сертификации ракеты «Вулкан» необходимы две миссии, чтобы сертифицировать ее для использования в рамках контракта Космических сил по космическим запускам национальной безопасности, и она выиграла несколько миссий. лет назад.
Миссии NRO и DoD являются спасательным кругом для миссий ULA, поскольку Amazon действительно была единственным коммерческим клиентом с момента появления SpaceX, доверившим им запуск. По слухам, Vulcan будет гораздо более конкурентоспособным по сравнению с Falcon 9 от SpaceX и в конечном итоге будет включать восстановление и повторное использование двигателя, чтобы еще больше снизить стоимость.
Тем не менее, SpaceX по-прежнему является королем, когда речь идет о коммерческом доступе к космическим запускам средней и тяжелой грузоподъемности. Эта проблема, возможно, исчезнет, когда на сцену выйдет больше конкуренции.
