У звездочетов будет возможность насладиться одним из самых впечатляющих метеорных потоков года позднее на этой неделе, когда Геминиды достигнут своего пика.
В идеальных условиях ночное небо с четверга по пятницу (14–15 декабря) может освещать до 150 метеоров в час, хотя большинство наблюдателей могут ожидать увидеть около 40 или 50 метеоров в час, пока небо ясное.
Большинство метеорных потоков вызвано кометами, но Геминиды необычны, поскольку происходят из обломков астероида, известного как 3200 Фаэтон.
Они также имеют зеленоватый оттенок, когда сгорают в атмосфере Земли, а не бесцветны или белые, как другие метеоры. Это связано с их химическим составом: кислород, магний и никель обычно дают зеленый цвет.
Хорошей новостью для наблюдателей за небом является то, что прибытие новой луны, освещенной всего на 1%, должно создать идеальные условия для наблюдения, поскольку будет меньше светового загрязнения, которое ослабит то, что должно быть ослепительным зрелищем.
Доктор Роберт Мэсси, заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества, сказал: «Геминиды — это настоящее удовольствие ночного неба и один из лучших метеорных потоков года.
«Что делает их особенно красивыми, так это их цвет, поэтому стоит выдержать холодную погоду, чтобы увидеть, что должно получиться впечатляющим.
«Вам не нужно никакого оборудования, просто попробуйте найти темное место вдали от городских огней и посмотрите вверх!»
Геминиды будут видны невооруженным глазом по всей Великобритании, а их пик достигнет около 19:00 по Гринвичу.
Метеоры могут появиться в любой части неба, но наблюдателям следует смотреть на северо-восток, чтобы получить лучший вид. Если из-за облачности обнаружить их будет сложно, ливень все равно будет активным до 20 декабря, хотя и с меньшей интенсивностью.
Геминиды впервые наблюдались в 1862 году, и считается, что их интенсивность усиливается с каждым годом. Они считаются одними из лучших и самых надежных ежегодных метеорных потоков.
Метеоры — это небольшие кусочки межпланетного мусора, которые сгорают в атмосфере Земли после того, как прилетели на высоких скоростях — обычно в случае Геминид со скоростью 130 000 километров в час.
Трение с верхними слоями атмосферы быстро нагревает поступающие обломки, воздух вокруг них ярко светится, и частицы быстро разрушаются. Получающаяся в результате полоса света — это то, что мы видим с земли как метеор или «падающую звезду».
Помимо метеорных дождей, в любую ночь из определенного места каждый час видно около шести случайных метеоров (спорадиков).
Но в течение года орбита Земли пересекает материал, оставленный кометами или, в случае с Геминидами, астероидом Фаэтон. Когда мы сталкиваемся с этими более толстыми потоками обломков, происходит всплеск количества метеоров, что и создает поток.
Метеоры в предстоящем потоке могут появиться где угодно на небе, но их следы, кажется, берут начало из одной точки (известной как радиант) в созвездии Близнецов, отсюда и название Близнецы. Эти метеоры кажутся довольно медленно движущимися и могут быть ярко окрашены.
Информация от: Королевским астрономическим обществом.
