Ракета «Великий поход» с экипажем китайских астронавтов на космическом корабле «Шэньчжоу-18» стартует в космодроме Цзюцюань на северо-западе Китая в четверг, 25 апреля 2024 года. Фото: AP Photo/Andy Wong
В четверг Китай запустил экипаж из трёх человек на свою орбитальную космическую станцию в рамках своей амбициозной программы, цель которой — отправить астронавтов на Луну к 2030 году.
Космический корабль «Шэньчжоу-18» стартовал с космодрома Цзюцюань на краю пустыни Гоби на северо-западе Китая на ракете Long March 2-F в 20:59 (12:59 по Гринвичу).
Экипаж космического корабля из трёх человек сменит команду «Шэньчжоу-17», которая укомплектовывает китайскую космическую станцию Тяньгун с октября прошлого года.
Ранее в четверг Китайское пилотируемое космическое агентство (CMSA) провело церемонию проводов — с размахиванием флагами детьми и патриотической музыкой — для экипажа «Шэньчжоу-18», когда трое астронавтов готовились войти в космический корабль.
В состав трио входят командир Е Гуанфу, 43 года, астронавт-ветеран, принимавший участие в миссии «Шэньчжоу-13» в 2021 году, и летчики-истребители Ли Цун, 34 года, и Ли Гуансу, 36 лет, новички в космических полетах.
Ожидается, что они достигнут космической станции примерно через шесть с половиной часов после старта.
Китай построил свою собственную космическую станцию после того, как его исключили из Международной космической станции, в основном из-за опасений США по поводу участия китайских военных в программе. В этом году китайская станция планирует совершить два полета грузовых космических кораблей и два пилотируемых космических полета.
Китайские астронавты миссии «Шэньчжоу-18» (слева направо): Ли Гуансу, Е Гуанфу и Ли Цун машут рукой во время церемонии проводов своей пилотируемой космической миссии в Центре запуска спутников Цзюцюань на северо-западе Китая, четверг, 25 апреля 2024 года. Фото: AP Photo/Энди Вонг
Экипаж «Шэньчжоу-18» проведет на космической станции около шести месяцев. По словам заместителя директора CMSA Линь Сицяна, они проведут научные испытания, установят на станции оборудование для защиты от космического мусора, проведут эксперименты с полезной нагрузкой и популяризируют научное образование.
Линь также сказал, что Китай работает над тем, чтобы в конечном итоге предоставить доступ к своей космической станции иностранным астронавтам и космическим туристам.
«Мы ускорим исследования и пропаганду участия иностранных астронавтов и космических туристов в полетах на китайскую космическую станцию», — заявил он на пресс-конференции в среду.
Страна планирует миссию по доставке образцов с Марса примерно в 2030 году и три миссии по исследованию Луны в течение следующих четырех лет. Он также хочет отправить астронавтов на Луну к 2030 году.
Китай провел свой первый пилотируемый космический полет в 2003 году, став третьей страной после бывшего Советского Союза и США, которая отправила человека в космос, используя собственные ресурсы.
Китайский астронавт миссии «Шэньчжоу-18» Е Гуанфу жестикулирует из корабля во время церемонии проводов пилотируемой космической миссии в Центре запуска спутников Цзюцюань на северо-западе Китая, четверг, 25 апреля 2024 года. Фото: AP Photo/Andy Wong
Считается, что космическая программа США по-прежнему имеет значительное преимущество над китайской благодаря своим расходам, цепочкам поставок и возможностям. Тем не менее, Китай прорвался в некоторых областях, впервые за десятилетия доставив образцы с лунной поверхности и высадив марсоход на менее изученной обратной стороне Луны.
США стремятся вернуть экипаж на поверхность Луны к концу 2025 года в рамках обновленного обязательства по пилотируемым миссиям при поддержке таких игроков частного сектора, как SpaceX и Blue Origin.
