Пекин, который вложил огромные ресурсы в свою космическую программу, чтобы догнать США и Россию, стремится отправить людей на Луну к 2030 году.
Китай хочет продвинуться вперед в строительстве первой лунной базы и запускает космический эксперимент, чтобы проверить, можно ли сделать камни базы из лунного грунта.
Грузовая ракета стартовала поздно вечером в пятницу с образцами кирпича для космической станции Тяньгун, что является частью миссии Пекина по отправке людей на Луну к 2030 году и созданию там постоянной базы к 2035 году.
«Китай запустил грузовой корабль «Тяньчжоу-8» с космодрома Вэньчан в пятницу вечером для доставки грузов для своей орбитальной космической станции «Тяньгун», — сообщило государственное информационное агентство Синьхуа со ссылкой на китайское космическое агентство.
Строительство лунной базы — непростая задача: каждая конструкция должна выдерживать большое количество космической радиации, экстремальные колебания температуры и лунные землетрясения, а поиск строительных материалов — дорогостоящее дело.
Строительство базы на Луне само по себе могло бы стать решением этих проблем, надеются ученые из университета в центральной провинции Ухань.
Они изготовили серию прототипов кирпичей из различных материалов, найденных на Земле, таких как базальт, которые имитируют свойства лунного грунта.
Осколки этих испытательных камней пройдут серию строгих испытаний, как только достигнут космической станции.
«В основном речь идет о воздействии», — сказал Чжоу Чэн, профессор Университета науки и технологий Хуачжун в Ухане.
«Проще говоря, мы берем (материал) в космос и оставляем его там… чтобы посмотреть, не ухудшатся ли его долговечность и характеристики в экстремальных условиях».
Температура на Луне может резко варьироваться от 180 до -190 градусов по Цельсию (от 356 до -310 градусов по Фаренгейту).
Поскольку у него нет атмосферы, он подвергается воздействию большого количества космических лучей и микрометеоритов, а лунные землетрясения могут ослабить любую структуру на его поверхности.
Эксперимент по воздействию продлится три года, при этом образцы будут возвращаться на тестирование каждый год.
«Хорошие перспективы успеха»
Команда Чжоу разработала свой прототип кирпичей после анализа почвы, возвращенной китайским зондом «Чанъэ-5», первой в мире миссией за четыре десятилетия по сбору лунных образцов.
Полученные черные кирпичи в три раза прочнее стандартных кирпичей и скрепляются без связующих веществ.
Команда также работала над «Лунным пауком», роботом 3D-печати для создания частично конических структур в космосе.
«В будущем наш план, безусловно, состоит в том, чтобы использовать местные ресурсы, поэтому делать кирпичи непосредственно из лунного грунта, а затем реализовывать различные сценарии строительства, чтобы мы не привозили материалы с Земли», — сказал Чжоу.
По словам Жакко ван Луна, астрофизика из Кильского университета в Великобритании, «очевидно, что стоит попробовать», потому что использование материалов, уже находящихся на Луне, обойдется намного дешевле.
«Эксперименты имеют хорошие шансы на успех, и их результаты откроют путь к строительству лунных баз», — сказал он агентству Франс Пресс.
Лего кирпичи
Пекин далеко не одинок в стремлении построить первую лунную базу.
Планируемый форпост Китая на Луне, известный как Международная лунная исследовательская станция (ILRS), является совместным проектом с Россией.
По данным китайских государственных СМИ, партнерами инициативы являются десяток стран, в том числе Таиланд, Пакистан, Венесуэла и Сенегал, а также около 40 иностранных организаций.
Соединенные Штаты намерены вернуть людей на Луну в 2026 году, а затем построить там станцию, хотя их программа «Артемида» уже столкнулась с различными задержками.
В рамках подготовки в США исследователи из Университета Центральной Флориды тестируют потенциальные строительные блоки, изготовленные с помощью 3D-принтеров.
Тем временем Европейское космическое агентство проводит исследования по сборке кубиков на основе конструкции Lego.
