После того, как Blue Origin Джеффа Безоса совершил свой первый в истории орбитальный полет, SpaceX Илона Маска в четверг снова оказалась в центре внимания с последним запуском Starship, гигантской ракеты следующего поколения, которая однажды сможет доставить людей на Марс.
Соперничество между двумя богатейшими людьми мира принимает космические масштабы.
После того, как Blue Origin Джеффа Безоса совершил свой первый в истории орбитальный полет, SpaceX Илона Маска в четверг снова оказалась в центре внимания с последним запуском Starship, гигантской ракеты следующего поколения, которая однажды сможет доставить людей на Марс.
Для седьмого испытания SpaceX запустила более высокую и улучшенную версию самой большой и мощной ракеты-носителя за всю историю. 60-минутное окно запуска со звездной базы компании в Бока-Чика, штат Техас, откроется в 16:00 (22:00 по Гринвичу).
Энтузиастам космоса будет интересно узнать, сможет ли SpaceX повторить удивительный подвиг по захвату ракеты-носителя Super Heavy первой ступени в «палку» стартовой башни примерно через семь минут после старта.
Маневр оказался успешным в октябре, но не во время следующего полета в ноябре, свидетелем которого стал избранный президент Дональд Трамп, ключевой политический союзник Маска, когда Super Heavy вместо этого совершил контролируемую посадку в Мексиканском заливе.
Давление усугублялось тем, что массивная ракета New Glenn компании Blue Origin впервые вышла на орбиту за одну ночь, что стало потенциальным поворотным моментом в коммерческой космической гонке.
SpaceX уже давно доминирует в орбитальных запусках со своим Falcon 9, выигрывая контракты с частным сектором, Пентагоном и НАСА. Blue Origin, с другой стороны, ограничивалась суборбитальными прыжками с помощью своих небольших ракет New Shepard.
Рынок планируется развивать с помощью New Glenn, который расположен между Falcon 9 и Falcon Heavy.
Хотя у двух технологических гигантов противоречивое прошлое, Маск поздравил Безоса «с достижением орбиты с первой попытки», и через несколько часов Безос ответил взаимностью. «Удачи сегодня @elonmusk и всей команде SpaceX!!» — написал основатель Amazon на X.
Улучшения звездолета
В SpaceX заявили, что для этого полета «были произведены аппаратные обновления башни запуска и захвата для повышения надежности захвата ракеты-носителя», включая улучшения защиты датчиков на стержнях, которые были повреждены во время последнего запуска.
Сам звездолет также был оптимизирован и теперь имеет высоту 403 фута (123 метра) — примерно на 100 футов выше Статуи Свободы.
Модернизации включают перепроектированную двигательную установку верхней ступени, способную нести на 25 процентов больше топлива, а также более тонкие и измененные передние закрылки, чтобы уменьшить тепловую нагрузку при входе в атмосферу.
Впервые на Starship 10 будут развернуты симуляторы Starlink, сравнимые по размеру и весу с интернет-спутниками компании. И симуляторы, и верхняя ступень Starship затонут в Индийском океане примерно через час после запуска.
Хотя ракеты Falcon остаются верными рабочими лошадками, SpaceX ясно дала понять, что видит в Starship свое будущее. По данным Payload Research, испытательные полеты в настоящее время стоят около 90 миллионов долларов, хотя Маск стремится снизить эту стоимость до 10 миллионов долларов за запуск.
Первые три испытательных полета закончились сильными взрывами, приведшими к гибели машин. Однако SpaceX быстро пересмотрела свой дизайн, отразив свою философию «быстро терпишь неудачи, быстро учишься».
Маск хочет резко увеличить частоту испытаний и обращается в Федеральное управление гражданской авиации за разрешением провести 25 испытаний в 2025 году по сравнению с четырьмя в 2024 году.
Агентство проводит публичные встречи по потенциальным экологическим и нормативным проблемам и обвиняет SpaceX в нанесении ущерба экологически чувствительным районам и нарушении правил очистки сточных вод.
Но теперь, когда Маск входит в ближайшее окружение Трампа, миллиардер может найти более гладкий путь при новой администрации. Тем временем Безос вместе с другим технологическим магнатом Марком Цукербергом примет участие в инаугурации избранного президента в понедельник, что сигнализирует о потеплении в отношениях.
