Космический мусор, обнаруженный на ферме в Саскачеване. Фото предоставлено: С. Лоулер, CC BY
В конце апреля фермеры в Саскачеване столкнулись с обломками космического корабля, готовя поля к посадке. Это звучит как начало научно-фантастического фильма, но это действительно произошло и посылает страшное предупреждение: это только вопрос времени, когда кто-то будет серьезно ранен или убит в результате падения космического мусора.
Частная миссия астронавтов Axiom Space (Ax-3) благополучно завершилась 9 февраля, когда капсула SpaceX Crew Dragon приводнилась у берегов Флориды. Несколько недель спустя грузовой отсек Crew Dragon снова вошел в атмосферу над Канадой после того, как оставался на орбите до возвращения капсулы.
Множественные инциденты
Федеральное управление гражданской авиации (ФАУ), отвечающее за одобрение коммерческих запусков космических полетов в США, заявило, что корпуса таких ракет обычно «возгораются» при входе в атмосферу Земли.
Это явно неправильно. Подобные фрагменты, вероятно, из фюзеляжа другой миссии Crew Dragon, были найдены в Северной Каролине в мае, включая меньший фрагмент, приземлившийся на крышу дома.
Фрагменты корпуса первой пилотируемой миссии «Дракон» (Экипаж-1) были даже найдены разбросанными по полям в Новом Южном Уэльсе, Австралия. Становится все более очевидным, что каждый раз, когда корпус Crew Dragon снова падает на землю, на землю падают смертоносные обломки, причем обломки обнаруживаются всякий раз, когда это происходит в доступной зоне.
Это не маленькие кусочки. Некоторые из них почти такого же размера, как столы для настольного тенниса, и весят 45 килограммов. Они могут легко стать причиной несчастных случаев со смертельным исходом или значительного ущерба.
Стволы Crew Dragons — лишь часть гораздо более серьезной проблемы.
Crew Dragon, прикрепленный к ракете SpaceX Falcon 9, катится к стартовой площадке Космического центра Кеннеди во Флориде, 25 февраля 2024 года. Фото предоставлено: НАСА/KSC.
Вопрос удачи
Частные или правительственные, американские или китайские организации, участвующие в космических запусках, регулярно допускают бесконтрольное возвращение таких объектов, как корпуса ракет и спутников, в атмосферу Земли, исходя из ложного предположения, что они либо сгорят, либо упадут в море.
Фактически НАСА разрешило выбросить старый аккумуляторный поддон с Международной космической станции, несмотря на то, что знало, что он вернется на станцию бесконтрольно. НАСА заявило, что он должен сгореть полностью, но в марте это оказалось ошибочным, когда потенциально смертельный фрагмент пробил крышу, затем потолок и, наконец, пол дома во Флориде.
Пока что никто не пострадал от падения космического мусора, но это просто вопрос удачи: все больше и больше обломков находят в населенных районах или вблизи них по всему миру.
Чья ответственность?
Конвенция об ответственности 1972 года налагает неограниченную ответственность на страны за ущерб, включая смерть, причиненный падением космических объектов на поверхность Земли или столкновением с самолетом в полете. А Договор по космосу 1967 года налагает на страны ответственность за всех их космических участников, включая частные компании.
Но соглашение об ответственности — это соглашение между странами, которое делает отношения между частными лицами, такими как фермеры в Саскачеване, и мощными космическими компаниями, такими как SpaceX, менее простыми. Если правительство ничего не предпримет, частным лицам, возможно, придется прибегнуть к судебным искам.
Что касается корпуса Crew Dragon, который был разбросан по Саскачевану, SpaceX в июне отправила двух сотрудников на арендованном грузовике U-Haul для сбора деталей и, как сообщается, заплатила фермерам за фрагменты. Если бы произошел несчастный случай или было повреждено сельскохозяйственное оборудование на миллионы долларов, результат был бы гораздо более сложным.
То, что идет вверх, должно снова упасть
Неконтролируемые входы в атмосферу — это пережиток ранних космических путешествий. Но поскольку запуски ракет происходят почти ежедневно – отчасти благодаря космическому туризму, мегасозвездиям и крупным спутникам на низкой околоземной орбите – эти неконтролируемые повторные входы в атмосферу не могут продолжаться. По оценкам, каждый год существует вероятность в несколько процентов, что в результате человек умрет, и ситуация только ухудшается.
Явной альтернативой является использование контролируемых входов в атмосферу путем сочетания планирования миссии, ограничений на количество входов в атмосферу и повторного зажигания двигателей. Эти технологии и практики уже существуют, хотя и за дополнительную плату.
Объекты, которыми невозможно управлять, должны быть спроектированы так, чтобы полностью сгореть в атмосфере. Но этот подход уже влияет на химию верхних слоев атмосферы, что потенциально может повлиять на климат и разрушение озона.
А если компании или правительственные организации превышают пределы загрязнения и безопасности для повторного ввоза, разрешения следует приостановить или отозвать до тех пор, пока проблема не будет решена.
Требуются немедленные действия
Нет сомнений в том, что спутники и космические технологии приносят огромную пользу обществу. Но обещание процветания не является оправданием безрассудного поведения.
Регулирующим органам необходимо перестать игнорировать возможные происшествия, такие как авиакатастрофа SpaceX в Саскачеване, и принять меры до того, как произойдет катастрофа.
Информация от: Разговором
