Лаборатория реактивного движения НАСА объявила о втором раунде увольнений в 2024 году, на этот раз уволив 325 человек – около 5% своей рабочей силы. Объявление было сделано 12 ноября в памятке, разосланной сотрудникам, в которой отмечается, что увольнения могли быть еще более масштабными. Последнее сокращение было произведено в феврале этого года, когда были уволены 530 сотрудников. Частично проблемы, вызвавшие увольнения, связаны с возможной отменой миссии по возврату образцов с Марса. После запуска Europa Clipper в октябре 2024 года у JPL сейчас нет в разработке флагманской миссии.
Как и в случае с увольнениями в феврале, эти сокращения не имеют ничего общего с индивидуальными показателями; все это связано с бюджетом и попыткой сбалансировать бухгалтерские книги. Штаб-квартира НАСА передала Лаборатории реактивного движения информацию об ограничениях финансирования в текущем бюджете, и, хотя Лаборатория реактивного движения пыталась справиться с ними, результатом стали два раунда трудных увольнений.
«Я надеялась, что мне не придется писать это сообщение», — сказала директор JPL Лори Лешин в памятке, разосланной всем сотрудникам. «Несмотря на то, что это невероятно сложно для нашего сообщества, это число [of layoffs] оказался ниже, чем прогнозировалось несколько месяцев назад, отчасти благодаря упорной работе многих людей в Лаборатории реактивного движения».
Лешин сказал, что руководству лаборатории приходится иметь дело с «постоянными проблемами финансирования» и неопределенным будущим, поскольку НАСА манипулирует и пересматривает свои приоритеты в исследовании дальнего космоса. Она отметила, что сокращение распространилось почти на все области JPL, включая технические, проектные, деловые и вспомогательные области, чтобы обеспечить доступное финансирование на 2025 финансовый год. Лешин сказал, что результаты президентских выборов на прошлой неделе не имели никакого значения. по поводу увольнений.
«Мы серьезно отнеслись к необходимости изменения численности нашей рабочей силы, финансируемой напрямую (проект) или финансируемой за счет накладных расходов (бремя). Учитывая меньшие бюджеты и прогнозируемую предстоящую работу, нам пришлось затянуть пояса по всем направлениям, и вы увидите, что это отразилось на последствиях увольнений», — написал Лешин.
Сегодня (13 ноября) всем сотрудникам было приказано работать из дома, и каждый получит электронное письмо о том, сокращается его должность или нет. Лешин сказал, что JPL предложит «индивидуальную поддержку нашим уволенным коллегам, которые участвуют в сокращении штата, включая выделение времени для обсуждения их льгот и некоторые другие формы помощи».
Второй раунд увольнений не стал сюрпризом. Во время недавней встречи с сотрудниками Лешин обсудил сохраняющиеся проблемы с финансированием и прогнозы того, как может выглядеть потенциальное влияние на персонал JPL. Она отметила, что ее команда прорабатывала несколько сценариев использования рабочей силы, чтобы учесть изменения в финансировании с целью минимизировать неблагоприятное воздействие на возможности и сотрудников JPL. Но, несмотря на все усилия, пришли к выводу, что дополнительное сокращение рабочей силы было неизбежным.
После сегодняшних увольнений в JPL останется около 5500 постоянных сотрудников.
«Это болезненные, но необходимые корректировки, которые позволят нам придерживаться нашего бюджета, продолжая при этом нашу важную работу для НАСА и нашей страны», — говорится в заявлении JPL.
В социальных сетях сотрудники JPL назвали эту новость «разрушительной» и «ужасной». Другой сказал: «Не могу себе представить, какой стресс это вызовет».
Но Лешин также сказала, что, по ее мнению, это будет последнее сокращение штата, необходимое в обозримом будущем, и что уровень укомплектования персоналом на данный момент сейчас «стабильный и приемлемый».
«Хотя мы никогда не можем быть на 100 процентов уверены в будущем бюджете, у нас будут хорошие возможности для предстоящей работы», — написал Лешин. «Возможно, это не сильно поможет в этот трудный момент, но я хочу быть кристально ясным в своих мыслях и перспективе. Если мы будем держаться вместе, мы преодолеем это, как и в другие неспокойные времена в почти 90-летней истории JPL».
Осмельтесь на могучие дела
Лаборатория реактивного движения имеет долгую и легендарную историю — девиз лаборатории — «Не бойтесь, могучие вещи», а ее истоки восходят к 1930-м годам, когда профессор Калифорнийского технологического института Теодор фон Карман руководил новаторскими работами в области ракетных двигателей. В 1960-х годах Лаборатория реактивного движения начала разработку космических кораблей-роботов для исследования других миров, начиная с миссий «Рейнджер» и «Сюрвейер» на Луну, за которыми вскоре последовали миссии «Маринер» на Меркурий, Венеру и Марс. Теперь миссии и инструменты, созданные или управляемые Лабораторией реактивного движения, посетили каждую планету нашей Солнечной системы, а также изучали Солнце. Знаменитые миссии «Вояджер» теперь вышли в межзвездное пространство.
Несмотря на тяжелые увольнения, Лешин надеялся на будущее Лаборатории реактивного движения.
«Мы невероятно сильная организация: наша блестящая история, текущие достижения и неустанная приверженность исследованиям и открытиям обеспечивают нам хорошее будущее», — написала она.
