Старт со звездной базы SpaceX на юго-востоке Техаса произошел около 8:25 утра по местному времени (13:25 по Гринвичу) и транслировался в Интернете на платформе социальных сетей X, которую в конечном итоге посмотрели более 3,5 миллионов человек.
Starship, самая мощная ракета в мире, во время своего третьего испытательного запуска в четверг пролетела дальше и быстрее, чем когда-либо прежде, хотя в конечном итоге она была потеряна при повторном входе в атмосферу над Индийским океаном, сообщила SpaceX.
Старт со звездной базы компании в Бока-Чика, штат Техас, произошел в 8:25 утра по местному времени (13:25 по Гринвичу) и транслировался в прямом эфире в веб-трансляции, которую смотрели миллионы людей на платформе социальных сетей X.
Гладкая мега-ракета жизненно важна для планов НАСА по высадке астронавтов на Луну в конце этого десятилетия, а также для надежд генерального директора SpaceX Илона Маска на в конечном итоге колонизацию Марса.
«Поздравляем @SpaceX с успешным испытательным полетом!» написал в Твиттере администратор НАСА Билл Нельсон после миссии.
Тестовый полет в четверг был тщательно изучен после того, как две предыдущие попытки закончились впечатляющими взрывами — все это часть того, что, по словам компании, является приемлемой стоимостью в ее быстром подходе проб и ошибок для ускорения разработки.
Вероятно уничтожен
Разработанный для возможности повторного использования, звездолет имеет высоту 397 футов (121 метр) с обеими ступенями вместе взятыми — на 90 футов выше, чем Статуя Свободы.
Его сверхтяжелая ракета-носитель производит тягу в 16,7 миллиона фунтов (74,3 меганьютона), что почти вдвое больше, чем у второй по мощности ракеты в мире, системы космического запуска НАСА, хотя последняя уже сертифицирована, а звездолет все еще является прототипом.
Изображение на ракете-носителе SpaceX Starship, самой большой ракете, когда-либо построенной.
Третий запуск Starship в его полностью укомплектованной конфигурации был самым амбициозным, и компания заявила, что смогла достичь многих своих целей.
Они включали открытие и закрытие люка полезной нагрузки Starship для проверки его способности доставлять спутники на орбиту, а также его первый вход в атмосферу.
На кадрах высокой четкости, снятых бортовой камерой, было видно, как звездолет движется в космосе, а на заднем плане виден изгиб Земли. Он достиг максимальной скорости более 26 000 километров в час (16 000 миль в час) и достиг высоты более 200 километров над уровнем моря.
Звездолет облетел половину земного шара, а затем начал снижение над Индийским океаном, под аплодисменты инженеров, когда его тепловой экран раскалился докрасна.
Но наземное управление перестало получать сигналы на 49-й минуте полета и объявило судно «потерянным» — вероятно, уничтоженным — прежде чем оно смогло достичь запланированного жесткого приводнения.
Ракета-носитель нижней ступени также не смогла успешно приземлиться на воду, в результате чего Федеральное управление гражданской авиации заявило, что начинает расследование «происшествия».
«Starship сделает жизнь многопланетной», — написал впоследствии на X основатель компании-миллиардер Маск, подчеркнув достигнутый прогресс.
Звездолет облетел половину земного шара, а затем начал снижение над Индийским океаном, а инженеры приветствовали его тепловой экран, состоящий из 18 000 шестиугольных плиток, раскаленных докрасна.
Путь SpaceX
Первое так называемое «интегрированное» испытание состоялось в апреле 2023 года. SpaceX была вынуждена взорвать Starship через несколько минут после запуска, поскольку две ступени не смогли отделиться.
Ракета распалась на огненный шар и упала в Мексиканский залив, вызвав облако пыли над городом, находящимся на расстоянии нескольких миль (километров).
Второе испытание в ноябре 2023 года прошло немного лучше: ракета-носитель отделилась от космического корабля, но затем оба взорвались над океаном, что компания эвфемистически назвала «быстрой незапланированной разборкой».
Согласно отчету исследовательской компании Payload, опубликованному в январе, стоимость каждого корабля SpaceX в настоящее время составляет около 90 миллионов долларов.
Стратегия SpaceX по проведению испытаний в реальном мире, а не в лабораториях, в прошлом оправдала себя.
Его ракеты Falcon 9 стали рабочими лошадками для НАСА и коммерческого сектора, его капсула Dragon отправляет астронавтов и грузы на Международную космическую станцию, а группировка интернет-спутников Starlink теперь охватывает десятки стран.
Но время идет, и SpaceX готовится к запланированному НАСА возвращению астронавтов на Луну в 2026 году, используя модифицированный звездолет в качестве спускаемого аппарата.
Китай приближается к нам в зеркале заднего вида, планируя к 2030 году высадить свой первый экипаж на ближайшем соседе Земли.
SpaceX необходимо не только доказать, что она может безопасно запускать, летать и приземлять звездолет, но в конечном итоге она также должна показать, что может отправить несколько «заправщиков звездолета» на орбиту для дозаправки при переохлажденных температурах основного звездолета для его дальнейшего путешествия на Луну.
