Изображение предоставлено: Pixabay от Pexels
Ричард Брэнсон и его компания Virgin Galactic увидели черноту космоса, путешествуя со скоростью почти 3 Маха. Теперь он будет делать это медленнее.
Миллиардер инвестирует в Space Perspective, компанию по производству космических шаров, базирующуюся на Космическом побережье, и присоединится к ее основателям в первом испытательном полете человека, запланированном на следующий год. Он полетел в космос на борту VSS Unity компании Virgin Galactic в 2021 году, но также имеет опыт экстремальных приключений на воздушном шаре, включая попытки совершить кругосветное путешествие.
«Некоторые из величайших событий в моей жизни произошли с экспедициями на воздушных шарах, и я рад поддержать Space Perspective в этом путешествии», — сказал Брэнсон в пресс-релизе. «Я страстно люблю приключения и помогаю другим предпринимателям осуществить свои бизнес-мечты. Я с нетерпением жду возможности стереть пыль со своей старой лицензии на полет на воздушном шаре перед отличными испытательными полетами».
На прошлой неделе компания объявила, что Брэнсон будет вторым пилотом рейса, который доставит пассажиров в медленном двухчасовом полете на высоту 100 000 футов, где он пробудет еще два часа перед двухчасовым снижением. .
Запуск произойдет не с суши, а с корабля компании MS Voyager, который базируется в Форт-Пирсе, но отправляется из порта Канаверал, который находится недалеко от производственных мощностей компании в северном округе Бревард.
В сентябре компания провела свой первый беспилотный испытательный полет капсулы, получившей название космического корабля «Нептун-Эксельсиор», а MS Voyager отправился на это мероприятие в Мексиканский залив. Капсула также совершает посадку на воду, а затем поднимается из моря на спасательный корабль.
Капсула диаметром 16 футов вместит восемь пассажиров и пилота, а после ввода в эксплуатацию будет оборудована зоной отдыха, баром с коктейльным обслуживанием, Wi-Fi и даже ванной комнатой.
В воздухе он висит на высоте 100 футов под воздушным шаром высотой 550 футов и шириной 300 футов, надутым водородом.
Высота, достигнутая в полете, не считается высотой космического полета, а скорее высотой почти 19 миль. Цель компании — позволить клиентам увидеть кривизну Земли и черноту космоса с помощью обзора на 360 градусов с блестящего серебряного глобуса.
Суборбитальные запуски ракет Virgin Galactic пролетели более 50 миль, что Федеральное управление гражданской авиации считает большой высотой для полета в космос. Будущие ракеты стремятся преодолеть линию Кармана на высоте более 62 миль — международно признанной высоты для полета в космос.
Брэнсон находился на борту первого полностью пилотируемого полета своей компании в июле 2021 года, в том же месяце, когда его коллега-миллиардер Джефф Безос полетел в космос на суборбитальной ракете New Shepard своего конкурента Blue Origin. Полеты Virgin Galactic теперь стоят 600 000 долларов на человека. Стоимость Blue Origin не разглашается.
Тем не менее, Space Perspective стремится донести вид из нижней стратосферы до гораздо большей клиентской базы, без необходимости обучения, по гораздо более низкой цене — 125 000 долларов на человека.
Компания была основана Джейн Пойнтер и Табером МакКаллумом, которые встретились в начале 1990-х годов как участники первоначальной команды эксперимента «Биосфера-2».
«Мы довольны решением Ричарда присоединиться к нам с Джейн в качестве второго пилота в первом полете с экипажем и использовать его обширный опыт воздухоплавания для обеспечения успешного первого полета», — сказал МакКаллум.
Пойнтер сказал, что полеты Брэнсона на воздушном шаре послужили источником вдохновения для компании.
«Сейчас перед нами стоит задача предложить исследователям захватывающие виды Земли на фоне черного неба, мягко и так, как это могут сделать только воздушные шары», — сказала она.
Брэнсон присоединяется к потоку инвесторов, которые сейчас вложили 100 миллионов долларов в компанию, которая на данный момент сделала 1800 заказов. На данный момент объем продаж составляет 225 миллионов долларов.
Планы расширения включают в себя несколько точек запуска по всему миру, и как только операции начнутся, Poynter ожидает до 140 полетов на каждую точку в год.
Ранее Пойнтер заявил, что первый испытательный полет с экипажем состоится в 2025 году, а полеты для клиентов, возможно, начнутся до конца следующего года или начала 2026 года.
