Изображение: SpaceX
На этой неделе SpaceX подняла и прикрепила новый рычаг доступа экипажа к площадке компании SLC-40. Добавление второй башни экипажа дает SpaceX возможность запускать ракеты с любой из стартовых площадок на восточном побережье.
SLC-40 доставляет последнюю деталь в пусковую башню экипажа
В понедельник Макс Эванс из NASASpaceFlight поймал SpaceX, поднимающего рычаг доступа экипажа на вершину башни SLC-40. Теперь это дает SpaceX полную избыточность стартовых площадок для пилотируемых полетов на МКС, поскольку на данный момент это единственный вариант.
За последний год мы наблюдали, как SpaceX наращивает и совершенствует SLC-40, чтобы он мог выполнять больше запусков, а теперь и пилотируемые и беспилотные полеты Dragon с стартовой площадки. С тех пор, как космический корабль SpaceX Dragon 2 начал летать, он летал только с LC-39A. SpaceX также запустила свой экипаж только с этой космодрома.
Башня похожа на ту, которую SpaceX построила для своей ракеты Starship как на Starbase, так и на LC-39A, хотя внутри нее происходит гораздо больше. Башня доступа экипажа на LC-39A на самом деле осталась со времен космических шаттлов и тогда была известна как структура фиксированной службы. SLC-40 — совершенно новый корабль, разработанный SpaceX.
Башня была построена по частям на объекте SpaceX на Робертс-Роуд в Космическом центре Кеннеди. Затем каждый сегмент транспортировали на SLC-40 и собирали краном. Рычаг доступа к экипажу, который почти во всем похож на LC-39A, был собран где-то в другом месте, скорее всего, в одном из ангаров SpaceX на станции космических сил на мысе Канаверал.
SLC-40 имеет долгую историю запуска ракет. Начал свою жизнь как площадка для размещения ракет Титан III в 1960-х годах. Теперь он стал самой активной стартовой площадкой в мире, запустив в этом году большую часть ракет SpaceX Falcon 9.
Когда состоялся первый пилотируемый полет SLC-40?
SpaceX запускает одну ракету Falcon 9 каждые три-четыре дня с одной из своих стартовых площадок в США. 46 из 81 запуска SpaceX были осуществлены только с SLC-40, а это означает, что площадка довольно загружена круглый год.
LC-39A, вторая стартовая площадка SpaceX на восточном побережье, в основном предназначалась для миссий Falcon Heavy, полетов по снабжению МКС и полетов с экипажем как для НАСА, так и для коммерческих партнеров. Подготовка к таким полетам занимает гораздо больше времени, чем стандартный запуск Falcon 9. Приспособиться к одному из этих полетов может быть сложно, если компания планирует запускать такие регулярные запуски.
SpaceX также построила LC-39A для размещения объектов, необходимых для пилотируемых полетов. В одном из зданий неподалеку находится собственная гардеробная компании, которая будет использоваться для полетов Axiom и других будущих коммерческих рейсов. НАСА использует свои исторические помещения для экипажа, расположенные глубже в центре, для экипировки астронавтов.
Axiom-3 появится в январе, и именно потому, что SpaceX может, он может стать первым пилотируемым полетом SLC-40. SpaceX также может просто использовать SLC-40 в качестве резервной площадки, если LC-39A по какой-либо причине окажется невозможным.
Третий вариант может заключаться в том, что SpaceX планирует сбалансировать использование двух своих площадок, вращая полеты вперед и назад. Каким бы ни был план, интересно видеть, как вдоль линии неба Космического побережья появляется больше башен.
