13 октября в 10:19 по восточному времени (07:19 по тихоокеанскому времени) НАСА Психика Миссия успешно запущена на борту SpaceX Сокол Хэви Ракета со стартовой площадки 39А в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде. Этот космический корабль сейчас находится на пути к встрече с одноименным астероидом М-типа, объектом в Главном поясе астероидов, почти полностью состоящим из металла. Считается, что этот металлический астероид является остатком планетоида, который потерял свои внешние слои, оставив после себя ядро из железо-никеля и драгоценных металлов. Изучая этот объект, ученые надеются узнать больше об образовании каменистых планет.
Примерно через пять минут после старта обтекатели второй ступени ракеты отделились, и ускорители первой ступени спустились обратно на Землю. Примерно через час полета полезная нагрузка отделилась от второй ступени и достигла орбиты. Психика Затем космический корабль перешел в безопасный режим, пока наземные диспетчеры ждали сигнала от космического корабля. К 11:50 утра по восточному времени (08:50 утра по тихоокеанскому времени), Психика установил двустороннюю связь с комплексом НАСА Deep Space Network (DSN), и первоначальные телеметрические отчеты показали, что космический корабль находится в добром здравии.
Как сказала Линди Элкинс-Тэнтон, главный исследователь Психика Миссия Университета штата Аризона (ASU) заявила:
«Мы попрощались с нашим космическим кораблем, центром стольких трудовых жизней на протяжении стольких лет – тысяч людей и десятилетия. Но на самом деле это не финишная черта; это стартовая линия для следующего марафона. Наш космический корабль отправляется навстречу нашему астероиду, и мы восполним еще один пробел в наших знаниях – и раскрасим другой мир в нашей Солнечной системе».
Первые 100 дней миссии станут начальным периодом проверки, во время которого диспетчеры миссии проверят все полетные системы, чтобы убедиться, что они находятся в рабочем состоянии. Ключевой частью этого этапа является тестирование солнечной электрической двигательной установки (SEP) — ионного метода движения, работающего на солнечной энергии. Эта чрезвычайно экономичная система использует электромагнитные поля для зарядки нейтральных атомов газа и ускорения их для создания тяги. Прежде чем миссия сможет отправиться в путь, диспетчеры миссии должны знать, что электрические двигатели готовы к непрерывной стрельбе на длинных участках траектории.
ПсихикаТраектория полета корабля пройдет мимо Марса в мае 2026 года, предоставив ему гравитационный маневр и позволив ему встретиться с Марсом. Пище в Главном поясе астероидов к августу 2029 года. Оказавшись там, он выйдет на орбиту вокруг астероида шириной 279 км (173 мили) и начнет 26-месячное научное исследование. Полет продлится шесть лет, и космический корабль преодолеет расстояние в 3,6 миллиарда километров (2,2 миллиарда миль), или 24 астрономических единицы (АЕ) – расстояние между Землей и Солнцем. Сказал администратор НАСА Билл Нельсон после успешного запуска:
«Поздравляем Психика команда об успешном запуске, первом путешествии к богатому металлами астероиду. Миссия «Психея» может предоставить человечеству новую информацию о формировании планет и одновременно протестировать технологии, которые можно будет использовать в будущих миссиях НАСА. По мере продолжения «Осени астероидов» сохраняется и стремление НАСА исследовать неизведанное и вдохновлять мир посредством открытий».
Оказавшись на орбите, Психика исследует металлический астероид, используя новейший набор научных инструментов, включая магнитометр, спектрометр гамма-излучения и нейтронов, а также мультиспектральный формирователь изображения. Эти инструменты пройдут серию проверок примерно через шесть недель, пока тепловизор получит первые изображения для калибровки, нацеливаясь на стандартные звезды и звездные скопления с различными фильтрами и различными экспозициями. Затем команда Psyche активирует автоматическую передачу на общедоступный веб-сайт, где люди смогут просматривать необработанные изображения, полученные во время миссии.
Космический корабль также проводит на борту эксперимент — демонстратор лазерной связи в дальнем космосе, называемый прибором Deep Space Optical Communications (DSOC). Этот демонстратор будет тестировать технологию оптической связи, которая может обеспечить будущим миссиям большую полосу пропускания для передачи данных, чем традиционная радиочастотная связь. Диспетчеры миссии ожидают, что первая возможность активировать и протестировать систему оптической связи появится примерно через три недели, когда Психика будет примерно в 7,5 миллионах км (4,7 миллиона миль) от Земли. Сказал доктор Прасун Десаи, исполняющий обязанности заместителя администратора Управления космических технологий НАСА (STMD):
«Запуск с Psyche — идеальная платформа для демонстрации цели НАСА по оптической связи — доставлять данные с высокой пропускной способностью в глубокий космос. Приятно осознавать, что через несколько недель Deep Space Optical Communications начнет отправлять данные обратно на Землю, чтобы проверить эту критически важную возможность для будущего освоения космоса. Информация, которую мы узнаем, поможет нам продвигать эти инновационные технологии и, в конечном итоге, достигать более смелых целей в космосе».
Это будет первый раз, когда НАСА испытает широкополосную и высокоскоростную оптическую связь за пределами Луны. Эти технологии позволят Психика получить объемы данных (изображения, спектры и магнитные показания), которые многое расскажут о Психикасостав. «Я очень рад видеть сокровищницу науки Психика станет первой миссией НАСА в металлический мир», — сказала заместитель администратора Никола Фокс из Управления космических миссий в штаб-квартире НАСА. «Изучая астероид Психея, мы надеемся лучше понять нашу Вселенную и наше место в ней, особенно в отношении загадочного и недостижимого металлического ядра нашей родной планеты, Земли».
Дополнительная литература: НАСА
