Текущие программы исследования Луны включают планы по отправке людей на Луну впервые с 1972 года.
Япония, чей беспилотный «снайперский» зонд попытается приземлиться на Луну в субботу, является одной из многих стран и частных компаний, запускающих новые миссии на Луну.
Пока что это подвиг, достигнутый только четырьмя странами — Соединенными Штатами, Советским Союзом, Китаем и совсем недавно Индией — при этом космические корабли часто теряют связь или совершают аварийную посадку.
Современные программы исследования Луны включают планы по отправке людей на Луну впервые с 1972 года и в конечном итоге по созданию там баз.
Вот краткое изложение последних лунных снимков:
Соединенные Штаты
Первая страна, высадившаяся на Луну, хочет обеспечить там устойчивое присутствие в качестве отправной точки для миссий на Марс.
Но в этом месяце он столкнулся с двумя неудачами: НАСА отложило планы пилотируемых лунных миссий, а частный посадочный модуль был вынужден повернуть назад из-за утечки топлива.
В рамках программы «Артемида» космического агентства США астронавты должны были облететь Луну в этом году, но миссия была перенесена на 2025 год, чтобы обеспечить дополнительные проверки безопасности.
Третье путешествие «Артемиды» — с целью доставить на лунную почву первую женщину и первого цветного человека — теперь запланировано на 2026 год, а не на 2025 год.
Даже это может быть оптимистично, поскольку спускаемый аппарат Artemis 3, модифицированная версия ракеты Starship следующего поколения SpaceX, взорвался во время двух испытательных полетов.
На фотографии, распространенной российским государственным агентством «Спутник», видно, как президент Владимир Путин посещает Ракетно-космическую корпорацию «Энергия» под Москвой 26 октября 2023 года.
НАСА заявляет, что коммерческие партнерства дают ему «больше ударов по воротам», хотя его лунный посадочный модуль Peregrine, изготовленный американской компанией Astrobotic, потерпел неудачу, когда у него закончилось топливо после взлета.
Следующая попытка, предпринятая техасской компанией Intuitive Machines, стартует в феврале.
Индия
«Индия на Луне!» Председатель космического агентства страны объявил о приветствиях в центре управления полетами в августе после того, как «Чандраян-3» стал первым кораблем, приземлившимся вблизи южного полюса небесного тела.
Беспилотная миссия несколько раз облетела Землю, чтобы набрать скорость для своего путешествия, что привело к историческому триумфу амбициозной и недорогой космической программы Индии.
В 2014 году Индия стала первой азиатской страной, выведшей зонд вокруг Марса, а «Чандраяан-3» последовал за успешным запуском на лунную орбиту в 2008 году и неудачной посадкой на Луну в 2019 году.
Индийская организация космических исследований (ISRO) планирует на 2024 год дюжину миссий, включая подготовку к трехдневному путешествию на орбиту Земли — ее первому пилотируемому космическому полету.
Ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance стартовала со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде 8 января 2024 года с лунным посадочным модулем, но технические проблемы помешали попыткам мягкой посадки на Луну.
Россия
Августовская миссия «Луна-25» должна была ознаменовать возвращение России к независимому исследованию Луны, почти через полвека после того, как Советский Союз в последний раз высадился на Луне.
Но посадочный модуль разбился на каменистой поверхности Луны, где он должен был в течение года собирать образцы и анализировать почву.
Эта неудача нанесла удар по надеждам Москвы на развитие наследия советских миссий на Луну, поскольку ее космическую программу преследуют финансовые проблемы и коррупционные скандалы.
Президент Владимир Путин также работает над укреплением космического сотрудничества с Китаем после того, как связи с Западом разорвались после вторжения России в Украину в 2022 году.
Китай
Вторая по величине экономика мира вложила миллиарды долларов в свою военную космическую программу, в то время как Китай преследует свою «космическую мечту» под руководством президента Си Цзиньпина.
Спустя десять лет с тех пор, как «Чанъэ-3» стал первым китайским космическим кораблем, приземлившимся на Луну, страна сейчас реализует планы по отправке пилотируемой миссии к 2030 году и постройке там базы.
Большие надежды на успешную высадку на Луну японской миссии «Лунный снайпер».
В 2019 году беспилотный аппарат «Чанъэ-4» приземлился на обратной стороне Луны, а год спустя «Чанъэ-5» доставил на Землю первые за более чем 40 лет лунные образцы.
В октябре страна отправила свежую команду на свою космическую станцию Тяньгун в рамках последней пилотируемой миссии по быстро развивающейся космической программе.
Япония
Японская компания ispace попыталась совершить мягкую посадку на Луну в апреле прошлого года, но потерпела крушение, став третьей частной организацией, потерпевшей неудачу в этой попытке.
Космическому агентству JAXA не повезло: оно потеряло связь со своим лунным зондом Омотенаси, находившимся на корабле «Артемида-1» в 2022 году.
Там также были сбои после запуска ракеты-носителя нового поколения H3 и обычно надежной твердотопливной ракеты Epsilon.
Поэтому велика надежда на успешное приземление в субботу корабля Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), прозванного «Лунным снайпером» за его возможности точной посадки.
Однако давление сохраняется, поскольку страны от Южной Кореи до Объединенных Арабских Эмиратов наращивают усилия, чтобы стать следующими, кто войдет в лунную историю.
