Астронавты НАСА Кейт Рубинс и Андре Дуглас толкают тележку с лунными инструментами через вулканическое поле Сан-Франциско к северу от Флагстаффа, штат Аризона, во время отработки операций по лунному походу для Артемиды III. Фото: НАСА/Джош Валькарсель.
Чтобы подготовиться к исследованию Луны во время кампании НАСА «Артемида», агентство проводит недельные полевые испытания на лунном ландшафте вулканического поля Сан-Франциско недалеко от Флагстаффа, штат Аризона, чтобы отработать сценарии лунной прогулки.
Астронавты НАСА Кейт Рубинс и Андре Дуглас служат членами экипажа и носят макеты скафандров, путешествуя по пустыне, выполняя различные демонстрации технологий, проверки оборудования и научные операции «Артемиды».
Во время испытания две интегрированные команды будут работать вместе, отрабатывая сквозные лунные операции. Полевая группа состоит из астронавтов, инженеров НАСА и полевых экспертов в пустыне Аризоны, проводящих имитацию лунных походов, а группа диспетчеров полета и ученых из Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне контролирует и направляет их деятельность.
«Полевые испытания играют решающую роль, помогая нам протестировать все системы, оборудование и технологии, которые нам понадобятся для проведения успешных лунных операций во время миссий Артемиды», — сказала Барбара Янойко, директор полевых испытаний в Джонсоне. «Наши инженерные и научные команды слаженно работали вместе, чтобы гарантировать, что мы готовы на каждом этапе пути к тому моменту, когда астронавты снова ступят на Луну».
Астронавт НАСА Кейт Рубинс наблюдает за геологическим образцом, который она собрала во время имитации лунной прогулки. Фото: НАСА/Джош Валькарсель.
Испытание состоит из четырех смоделированных лунных прогулок, которые следуют за операциями, запланированными для «Артемиды III» и последующих лет, а также шести запусков передовых технологий. В ходе расширенных запусков команды продемонстрируют технологии, которые могут быть использованы в будущих миссиях «Артемида», такие как возможности отображения и навигации потока данных в виде проекционного дисплея с использованием дополненной реальности или световых маяков, которые могут помочь экипажу вернуться на посадочный модуль. .
В преддверии полевых испытаний научная группа Джонсона, отобранная на конкурсной основе и получившая задание разработать научные цели для полевых испытаний, следовала процессу планирования, разработанному для миссий «Артемида». Их подготовка включала создание геологических карт, списка научных вопросов и определение приоритетных мест лунной прогулки как для основных, так и для резервных «посадочных площадок» для испытания.
«Во время «Артемиды-3» астронавты будут нашими научными операторами на поверхности Луны, а целая научная группа будет поддерживать их здесь, на Земле», — сказала Чери Ахиллес, научный сотрудник по испытаниям в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Эта симуляция дает нам возможность попрактиковаться в геологии на расстоянии в режиме реального времени».
В ходе испытания будут оценены пробелы и проблемы, связанные с операциями на Южном полюсе Луны, включая сбор данных и связь между командой управления полетом и научной группой в Хьюстоне для протоколов быстрого принятия решений.
Астронавт НАСА Андре Дуглас собирает образцы почвы во время первой из четырех смоделированных лунных прогулок в Аризоне. Фото: НАСА/Джош Валькарсель.
По завершении каждой моделируемой лунной прогулки научная группа, группа управления полетом, члены экипажа и полевые эксперты соберутся вместе, чтобы обсудить и записать извлеченные уроки. НАСА воспользуется этими уроками и применит их к операциям миссий НАСА «Артемида», развитию коммерческих поставщиков и разработке других технологий.
Это полевое испытание является пятым в серии, проводимой Объединенной группой по испытаниям внекорабельной деятельности и мобильности человека на поверхности, возглавляемой Джонсоном. Этот тест расширяет предыдущие полевые испытания, проведенные командой, и представляет собой наиболее точную симуляцию миссии «Артемида» на сегодняшний день.
НАСА использует полевые испытания для моделирования миссий по подготовке к полетам в дальний космос. Пустыня Аризоны была тренировочным полигоном для исследования Луны со времен Аполлона из-за большого сходства с лунной местностью, включая кратеры, разломы и вулканические особенности.
Через Артемиду НАСА высадит на Луну первую женщину, первого цветного человека и своего первого международного партнера-астронавта, проложив путь к долгосрочным исследованиям Луны и послужив трамплином для миссий астронавтов на Марс.
