Изображение: Максар
В рамках подготовки к безопасному выводу с орбиты Международной космической станции после 2030 года NASA выбрало SpaceX для строительства и поставки американского Deorbit Vehicle. Единоразовый контракт стоимостью 843 миллиона долларов широко рассматривается как критически важный для обеспечения безопасного и контролируемого вывода с орбиты многолетней лаборатории, сводя к минимуму риски для населенных пунктов.
Краеугольный камень международного космического сотрудничества на протяжении четверти века, МКС управляется пятью космическими агентствами: НАСА, Канадским космическим агентством, Европейским космическим агентством, Японским агентством аэрокосмических исследований и Российским космическим агентством Роскосмос. С 1998 года эти агентства работали вместе, чтобы поддерживать и эксплуатировать космическую станцию, причем каждое отвечало за определенное оборудование и операции. Каждое из них обязалось продолжать эксплуатацию станции до 2030 года, за исключением Роскосмоса, который обязался продолжать эксплуатацию как минимум до 2028 года. Независимо от этого, ответственность за сход с орбиты делится между всеми пятью агентствами.
Компания SpaceX заключила контракт на разработку космического корабля, который, как ожидается, будет эксплуатировать NASA на протяжении всей своей миссии, с целью обеспечения безопасного и контролируемого процесса возвращения. Аппарат для спуска с орбиты играет важную роль в управлении МКС на ее последних орбитах, гарантируя, что она будет следовать точной траектории для безопасного и разрушительного распада над удаленным районом Тихого океана.
По данным НАСА, запуск американского аппарата Deorbit Vehicle будет обеспечен отдельным контрактом.
Никаких дополнительных подробностей о транспортном средстве не было опубликовано. Однако во время телеконференции 28 июня о текущих операциях МКС представители НАСА заявили, что космический корабль будет основан на оборудовании «Dragon heritage». Более того, в резюме анализа белой книги агентство подсчитало, что для контролируемого схода с орбиты потребуется около 9000 килограммов топлива.
«Выбор американского аппарата Deorbit Vehicle для Международной космической станции поможет NASA и его международным партнерам обеспечить безопасный и ответственный переход на низкую околоземную орбиту по завершении эксплуатации станции. Это решение также поддерживает планы NASA относительно будущих коммерческих направлений и позволяет продолжать использовать околоземное пространство», — заявил в пресс-релизе Кен Бауэрсокс, заместитель администратора NASA по управлению космическими операциями. «Орбитальная лаборатория остается образцом для науки, исследований и партнерств в космосе на благо всех».
Ожидается, что МКС будет заменена одной или несколькими коммерческими платформами с NASA в качестве основного клиента, чтобы продолжить поддержку научных исследований, развития технологий и международного сотрудничества. Космическая станция долгое время рассматривалась как модель того, как страны могут работать вместе в космосе, и ее наследие, несомненно, повлияет на будущие начинания.
