Кредит: CC0 Public Domain
Спутник НАСА, который будет исследовать мельчайшие части воздуха и океана, предназначен для ночного запуска с космического побережья после многолетнего пути к стартовой площадке, который предотвратил неоднократные попытки администрации Трампа отменить миссию.
Спутник «Планктон, экосистема аэрозольных облаков и океана» (PACE) несколько раз попадал под удар в ежегодном бюджете НАСА, предложенном Трампом, поскольку он стремился отвести средства от некоторых миссий, ориентированных на климат, и перенаправить деньги на исследования в дальнем космосе.
Теперь спутник PACE стоимостью почти 1 миллиард долларов находится на вершине ракеты Falcon 9, готовой к старту с космодрома 40 станции космических сил на мысе Канаверал и намеченным на старт в 1:33 утра по восточному времени.
Запуск ранним утром также может преподнести громкий сюрприз в виде звукового удара на космическом побережье и прилегающих округах, поскольку ракета-носитель полета вернется в зону приземления 1 Канаверала, а не в Атлантике.
Однако сильный ветер и облачность могут отложить попытку как минимум на день, поскольку метеорологическая эскадрилья космического корабля «Дельта 45» дает шанс на попытку только 40% при хороших условиях. Резервная копия в 1:33 утра среды имеет 60% вероятность хороших условий.
Если он запустится, это будет восьмой запуск с Космического побережья в 2024 году за год, в течение которого может быть совершено 111 запусков.
Миссия, которая реализуется в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА, находится в разработке уже девять лет, хотя первоначально она была задумана более 20 лет назад, сказал Джереми Верделл, научный сотрудник проекта НАСА PACE.
«То, что мы делаем здесь с ПАСЕ, на самом деле является поиском микроскопической, по большей части невидимой Вселенной в море и небе, в некоторых частях суши», — сказал он.
Три его прибора на борту наблюдают за взаимодействием солнечного света с облаками, целым каталогом аэрозольных частиц в воздухе и фитопланктоном, составляющим основу пищевой цепи океана, в море.
«Это так просто. Мы собираем фотоны Солнца, просто собираем их, собираем их, собираем их», — сказал он.
Верделл, чье основное внимание сосредоточено на океанах, и Энди Сэйер, ученый-атмосферник ПАСЕ, обрисовали, почему получение этой информации из космоса будет полезным.
Верделл отмечает, что существуют как полезные типы фитопланктона, такие как те, которые помогают рыболовству или те, которые помогают поглощать углекислый газ, так и вредные типы, такие как те, которые связаны с красным приливом или сине-зелеными водорослями, которые могут вызывать гибель рыбы и загрязнять окружающую среду. воздух.
«Впервые в глобальном масштабе… мы узнаем, где находятся вредные, где полезные и куда перемещаются полезные, поскольку океаны начинают меняться».
По его словам, внимание Сэйера к облакам и аэрозолям будет иметь широкое применение.
«С помощью спутников мы имеем довольно хорошую информацию о том, каково общее количество аэрозоля, но у нас нет такого хорошего представления о том, как он разделяется на все эти различные виды», — сказал он.
Это варьируется от промышленных выбросов углерода до сульфатов и морских брызг. Сэйер сказал, что знание того, где расположены различные типы, может помочь в информировании государственной политики, например, о качестве воздуха и здоровье человека. Это также потенциально может дать информацию о том, где полезные твердые частицы могут способствовать улучшению сельского хозяйства или рыболовства.
Что касается роли аэрозолей в формировании облаков, некоторые из этих данных могут помочь Национальному управлению океанических и атмосферных исследований. Это включало в себя отслеживание пыли в пустыне Сахара.
«Считается, что взаимодействие между видом нагрева пыли в атмосфере может помочь контролировать образование облаков, а также то, как эти штормы движутся и как они растут», — сказал он. «Поэтому, чем лучше мы сможем справиться с этим, возможно, тем лучше мы сможем предсказать, что подобные серьезные последствия произойдут в дальнейшем, и получить более точные прогнозы».
Директор отдела наук о Земле НАСА Карен Сен-Жермен заявила, что NOAA является основным партнером миссии, и ожидается, что полученные данные помогут предсказать усиление ураганов и отследить их.
«Они стали одними из первых, кто внедрил их по многим причинам: от прогнозов погоды до долгосрочного климата, вредного цветения водорослей и факторов, влияющих на рыболовство», — сказала она.
Спутник PACE основан на части существующих наблюдений, но большинство из них являются гиперлокальными, наземными, а космос дает макроизображение этих микроскопических явлений, сказал Верделл.
«Мы изучаем объединенную систему Земли», — сказал Верделл. «Это не океанская миссия. Это не атмосфера. Это не наземная миссия. Это универсальная миссия. И это невероятно важно, потому что вы не можете понять одно, не понимая другого».
Он сказал, что наука, которая будет определена в результате миссии, частично неизвестна, но это хорошо: «У научного сообщества ПАСЕ есть что-то, во что они могут вырасти, и этого не происходило уже очень долгое время», — сказал он. сказал. «Это миссия, о которой мы не знаем, что нам предстоит узнать. И это очень интересно».
Миссия ПАСЕ, срок службы которой запланирован на 10 лет после выхода на орбиту, была одной из первых целей Трампа, начиная с бюджета на 2018 финансовый год, но Конгресс восстановил финансирование миссии с окончательными бюджетными ассигнованиями. Теперь он присоединится к более чем двум дюжинам спутников науки о Земле, которые в настоящее время вращаются вокруг планеты.
«Как они говорят, это было долгое и странное путешествие», — эмоционально сказал Верделл в воскресенье во время предполетной пресс-конференции в ответ на несколько угроз отмены миссии.
«Мы были настолько уверены, насколько это возможно, что мы найдем способы продолжать. Сообщество хотело всего этого», — сказал он.
«Не буду углубляться в политику или политику, но это было действительно замечательное путешествие, и поддержка сообщества, поддержка агентства, поддержка таких людей, как вы, задающих вопросы, участвуя в этом, мы сохранили наш моральный дух на высоком уровне».
