Изображение: Программа Polaris / Джон Краус
Программа Polaris, возглавляемая миллиардером Джаредом Айзекманом, представляет собой серию из трех частных космических полетов, призванных расширить границы исследования космоса человеком. Цель этих миссий — исследовать новые горизонты, одновременно совершенствуя технологии, достигая более высоких орбит и готовясь к дальним космическим миссиям в такие пункты назначения, как Луна и Марс. Центральными в видении программы являются такие ценности, как разнообразие, устойчивость и вдохновение, которые стали отличительными чертами частного исследования космоса.
Первый из этих полетов, Polaris Dawn, был запущен в капсуле SpaceX Dragon 10 сентября из Космического центра имени Кеннеди NASA во Флориде. Его экипаж из четырех человек, включая Айзекмана в качестве командира, установил новый рекорд по самому дальнему расстоянию от Земли для людей с момента окончания программы Apollo более 50 лет назад и осуществил первый коммерческий выход в открытый космос. Ожидается, что в ближайшие годы будет еще две миссии, последняя из которых будет включать первый пилотируемый запуск ракеты Starship компании SpaceX, что еще больше проложит путь к исследованию дальнего космоса.
Однако тремя годами ранее Айзекман впервые возглавила миссию Inspiration4, которая стала первым частным полностью гражданским полетом на орбиту. Среди членов экипажа была доктор Сиан Проктор, геофизик и художница. Она стала первой афроамериканкой, пилотировавшей космический корабль во время этого исторического полета. Хотя она и не была частью программы Polaris, ее роль в Inspiration4 была не только историческим достижением, но и отражением растущих возможностей для недостаточно представленных сообществ в исследовании космоса.
С момента своей миссии в 2021 году Проктор продолжает выступать за устойчивое развитие, полагая, что технологии, разработанные для космических миссий, могут быть использованы для решения экологических проблем на Земле. Инновации в области переработки, энергоэффективности и очистки воды, изначально разработанные для космоса, имеют потенциальное применение в областях, сталкивающихся с нехваткой ресурсов. Модели устойчивого проживания, разработанные для долгосрочных миссий, таких как на Международной космической станции, предлагают ценную информацию для городского планирования и сельского хозяйства на Земле, решая такие проблемы, как изменение климата, нехватка продовольствия и потребление энергии.
Кроме того, инструменты исследования космоса, включая спутниковые данные и технологии наблюдения за Землей, играют решающую роль в борьбе с изменением климата. Эти технологии позволяют ученым отслеживать изменения окружающей среды, такие как вырубка лесов и таяние ледников, и поддерживать усилия по смягчению последствий изменения климата в глобальном масштабе.
Более того, преданность Проктор продолжает вдохновлять следующее поколение исследователей космоса. Публичными выступлениями и просветительской деятельностью она поощряет молодых людей, особенно из недостаточно представленных сообществ, выбирать карьеру в области космической науки. Такие мероприятия, как Генеральная ассамблея Международного астрономического союза, предоставляют платформы для привлечения и вдохновения будущих лидеров космической отрасли.
Inspiration4 и программа Polaris, наряду с пропагандой Проктора в отношении разнообразия, устойчивости и вдохновения, предлагают видение того, как исследование космоса может способствовать технологическому прогрессу, одновременно решая глобальные проблемы. Эти миссии демонстрируют потенциал исследования космоса для внесения значительного вклада как в космос, так и в Землю, формируя будущее присутствия человечества в космосе.
