Astrobotic начала сообщать о технических неисправностях, начиная с невозможности направить верхнюю солнечную панель «Перегрина» на Солнце.
Частная американская миссия по высадке на Луну обречена на провал, и НАСА откладывает планы по возвращению астронавтов на Луну.
Двойные события во вторник наносят удар по амбициям Америки стимулировать коммерческую космическую экономику, развивать прочное присутствие у ближайшего соседа Земли и использовать его в качестве плацдарма для Марса.
Тем временем в зеркале заднего вида маячит Китай, нацелившийся на приземление с экипажем к 2030 году.
Лунный посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic стартовал в понедельник со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде, а затем успешно отделился от своей ракеты.
Однако всего несколько часов спустя Astrobotic сообщила о неспособности направить солнечную панель Перегрина на солнце и поддерживать заряд батареи. Было обнаружено, что сбой в двигательной установке привел к критической потере топлива и повреждению внешнего вида космического корабля.
В понедельник компания заявила, что у миссии «нет шансов на мягкую посадку», что разрушило надежды на первую в истории успешную посадку неправительственной миссии и первое мягкое приземление Америки на Луну со времен «Аполлона-17» в 1972 году.
НАСА заплатило Astrobotic более 100 миллионов долларов за доставку научного оборудования на Луну, чтобы ответить на вопросы о составе поверхности и радиации, поскольку космическое агентство США готовится отправить астронавтов обратно для долгосрочных миссий.
Провал не означает, что стратегия наращивания коммерческого партнерства изначально ошибочна, сказал AFP Майкл Лембек, бывший сотрудник НАСА, ставший доцентом кафедры аэрокосмической техники в Университете Иллинойса.
«Это баланс достижения прогресса и принятия риска — и я думаю, что в долгосрочной перспективе эти неудачи будут столь же информативным успехом», — сказал он, добавив контракты НАСА с другими компаниями, в том числе с базирующейся в Хьюстоне компанией Intuitive Machines, которая попытается запустить посадочный модуль в следующем месяце помог распространить такие риски.
Проблемы безопасности Артемиды
Но, еще больше испортив настроение наблюдателям за космосом, администратор НАСА Билл Нельсон объявил, что агентство откладывает запланированное возвращение астронавтов на поверхность Луны с декабря 2025 года на сентябрь 2026 года, сославшись на проблемы безопасности с капсулой экипажа «Орион».
И немногие аналитики верят, что новая дата высадки американских солдат на Луне заслуживает доверия.
На брифинге во вторник представители НАСА подробно рассказали о проблемах, связанных с капсулой «Орион», построенной Lockheed Martin.
Во-первых, миссия «Артемида-1» без экипажа показала, что тепловой щит потерял часть своего материала во время огненного возвращения в атмосферу.
Во-вторых, во время новых испытаний способности «Ориона» открывать и закрывать клапаны, подключенные к системе жизнеобеспечения, был обнаружен конструктивный недостаток, который Амит Кшатрия, заместитель заместителя администратора программы полета на Луну и Марс, назвал «неприемлемым».
В-третьих, когда инженеры подвергли аппарат стрессовым испытаниям для имитации аварийного катапультирования ракеты системы космического запуска (SLS), они обнаружили, что батарея отсоединилась, а это означает, что Орион, возможно, не сможет поддерживать мощность, пока он плывет обратно на землю.
Сложности SpaceX
Несмотря на то, что проект «Орион» вернулся к чертежной доске, его проблемы затмеваются тем фактом, что посадочный модуль Artemis 3, модифицированная версия ракеты SpaceX Starship следующего поколения, еще далеко не готов, поскольку на сегодняшний день он взорвался во время двух орбитальных испытательных полетов.
Даже если Starship перестанет взрываться, SpaceX придется добиться успеха в собственной беспилотной посадке на Луну раньше «Артемиды-3».
Его сложные планы включают запуск космического корабля в качестве склада топлива, запуск еще 10 звездолетов и заправку склада, а затем запуск еще одного звездолета, который соберет это топливо и отправится на Луну, где он состыкуется с капсулой Ориона и полетит вниз. на поверхность.
Учитывая эти ограничения, новый срок далек от реалистичности, сказал Лембек, подчеркнув, что по сравнению с годами «Аполлона» НАСА работает с гораздо более ограниченным бюджетом, в эпоху более склонного к риску, без национальной необходимости победить Советский Союз.
