Звезды сверкают на одном из первых изображений, сделанных Евклидом, но лед затуманивает зрение космического телескопа.
Ученые пытаются растопить тонкий слой льда, который все больше затуманивает зрение космического телескопа «Детектив темной вселенной» Евклид, сообщило во вторник Европейское космическое агентство.
Это последняя из нескольких технических неудач телескопа с широко раскрытыми глазами, который в июле отправился в космос с миссией составить карту трети неба.
Таким образом, ЕКА надеется, что Евклид расскажет больше о природе темной материи и темной энергии, которые, как считается, составляют 95 процентов Вселенной, но остаются окутанными тайной.
Во время проверок в ноябре команда на земле впервые заметила, что они теряют немного света, поступающего в формирователь видимого света телескопа, рассказал AFP специалист по эксплуатации приборов Евклида Ральф Коули.
Изучив данные, они пришли к выводу, что проблема заключается в слое льда, толщиной примерно с нить ДНК, который накапливается на оптических поверхностях телескопа.
«Это большая проблема», — признал Коули.
Но исследователи работают над этим, сказал Коули, добавив, что он не сомневается, что Евклид сможет завершить свою миссию.
Недостаток воды — общая проблема для всех космических кораблей.
Несмотря на все усилия на земле, небольшое количество воды, поглощенное во время сборки космического корабля на Земле, может попасть в космос.
Столкнувшись с холодной необъятностью космоса, молекулы воды примерзают к первой доступной поверхности — в данном случае некоторые из них могли приземлиться на зеркала Евклида.
Одно из первых изображений, опубликованных Евклидом, на котором изображена туманность Конская Голова.
Тонкий лед
Вскоре после запуска телескопа ученые использовали его бортовые обогреватели, чтобы нагреть все на космическом корабле, надеясь выбросить любую потенциальную воду.
Это можно было бы сделать снова.
«Однако нагревание всего оборудования очень вредно для миссии», — сказал Коули.
Поскольку тепло приводит к расширению большинства материалов, прогрев всего космического корабля требует тщательной повторной калибровки.
По словам Коули, потребуется не менее месяца, чтобы вернуть телескоп к работе по исследованию неба.
Поэтому на прошлой неделе ЕКА начало нагревать только два зеркала телескопа, повысив температуру ровно настолько, чтобы, как мы надеемся, растопить лед.
По словам Коули, это «минимально инвазивное» частичное потепление продлится до четверга.
Ученые могут не знать, сработает ли это, до середины апреля.
Частично проблема в том, что ученые не знают точно, где скапливается лед и сколько его.
Факты о европейском космическом телескопе «Евклид», оптические инструменты которого повреждены тонким слоем льда.
И даже если ученым удастся растопить лед, со временем он может вернуться, предупредил Коули.
Если план частичного потепления потерпит неудачу, ЕКА придется нагревать весь космический корабль.
По словам Коули, если команде придется делать это каждый год во время запланированной шестилетней миссии телескопа, это может привести к шестимесячной задержке.
«Но это все предположения», — сказал он.
«На данный момент нам нужно подождать и посмотреть — и надеяться, что мы сможем решить эту проблему более элегантным способом».
Это не первая проблема Евклида.
Ранее космические лучи сбивали с толку датчик точного наведения космического корабля, что требовало сложного обновления программного обеспечения.
Некоторый нежелательный солнечный свет также мешал наблюдениям, и эту проблему можно решить, слегка повернув телескоп, сказал Коули.
Однако ничего нельзя поделать с особенно сильными солнечными вспышками, время от времени проецирующими рентгеновские изображения на видимый тепловизор.
Космический корабль «Евклид» видели во Франции перед его запуском в прошлом году.
Евклид, которого ЕКА называет «детективом темной вселенной», официально начал свое исследование в прошлом месяце.
Первые изображения, опубликованные в ноябре, показали вращающиеся галактики, переливающиеся цветами в далеком космосе.
