Капсула Boeing Starliner на ракете Atlas V стартует с космодрома 41 станции космических сил на мысе Канаверал во время миссии на Международную космическую станцию на мысе Канаверал, Флорида, в среду, 5 июня 2024 года. Фото предоставлено: AP Photo/John Raoux
Космическая капсула Boeing испытала больше утечек во время своего первого испытательного полета с астронавтами и проблемы с двигателями, когда она приближалась к Международной космической станции в четверг.
В капсуле Starliner уже произошла небольшая утечка гелия, когда она вылетела на орбиту в среду. Менеджеры Boeing и NASA были уверены, что смогут взять двигательную установку под контроль, несмотря на проблему, и что дальнейшие утечки маловероятны. Но всего через несколько часов после начала полета произошли еще две утечки.
Позже четыре двигателя из 28 капсул вышли из строя. Летчикам-испытателям НАСА Бутчу Уилмору и Суни Уильямс удалось перезапустить два из них, но этого уже было недостаточно для возможности стыковки.
Центр управления полетом приказал паре не приближаться ближе чем на 200 метров к космической станции, что задержало их запланированное прибытие как минимум на час. Не сразу было ясно, связаны ли эти проблемы с двигателем с предыдущими утечками.
«Мы все еще анализируем все данные», — передал по радио центр управления миссией. «Сохранять спокойствие.» Через несколько минут авиадиспетчеры заявили, что они достаточно уверены в себе, чтобы настаивать на стыковке при следующем уходе на второй круг.
Ранее в тот же день, еще до того, как произошел сбой в двигателе, представитель Boeing Джим Мэй заявил, что утечки не представляют угрозы для безопасности астронавтов или миссии.
Капсула Boeing Starliner на вершине ракеты Atlas V взлетает со стартовой площадки космического стартового комплекса 41 на мысе Канаверал, Флорида, в среду, 5 июня 2024 года. Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс направляются на Международную космическую станцию. Фото предоставлено: AP Photo/Крис О'Мира
Мэй сказал, что в капсуле было достаточно запасов гелия, чтобы компенсировать потерю. По его словам, двигательная система будет отключена после стыковки капсулы с космической станцией, поскольку двигатели больше не понадобятся.
Гелий используется для создания давления в топливопроводах двигателей Starliner, которые необходимы для маневрирования. Перед запуском инженеры разработали план по обходу дальнейших утечек в системе. Причиной первоначальной утечки считается сломанная резиновая прокладка размером не больше пуговицы на рубашке.
После того, как космические шаттлы были выведены из эксплуатации, НАСА наняло Boeing и SpaceX для перевозки астронавтов на космическую станцию и обратно. Служба такси SpaceX была запущена в 2020 году. Запуск Boeing планировался примерно в то же время, но запуск задерживался на долгие годы из-за проблем безопасности и других проблем.
Boeing планирует продержать Starliner на космической станции не менее восьми дней, прежде чем направить его на посадку на западе США.
