Фото предоставлено: CC0 Public Domain
Роб Ферл, профессор садоводства в Университете Флориды, идет туда, куда до него ходили некоторые люди, в том числе Уильям Шатнер и Джефф Безос, но привозит с собой несколько экспериментальных растений для НАСА.
Ферл, научный сотрудник Института пищевых и сельскохозяйственных наук УФ, также является директором нового космического института Астреус УФ. Сегодня он и еще пять человек примут участие в запуске суборбитальной ракеты New Shepard компании Blue Origin, которая совершит восьмой пилотируемый космический полет. Капсула, получившая обозначение NS-26, должна стартовать с космодрома Blue Origin в Западном Техасе уже в 9 часов утра по восточному времени.
Включен вид растения под названием Arabidopsis thaliana. Ферл будет изучать, как их гены адаптируются на пути в космос.
«Космос — это сложная среда, для которой мы эволюционно не предназначены», — сказал он во время телефонного интервью с космодрома. «Поэтому вопрос в том, какие инструменты мы можем использовать, чтобы понять, какая степень адаптации и какие физиологические изменения необходимы для выживания и процветания в космосе».
Ферл использовал эту систему в предыдущих экспериментах на борту Международной космической станции и космического корабля «Шаттл».
«Оказывается, мы знаем довольно много о том, что значит находиться на космической станции или в космическом шаттле по сравнению с Землей, но на самом деле мы очень мало знаем о переходе с земли в космос», — сказал он.
«У науки просто не было столько возможностей для проведения биологических экспериментов такого рода – подобных тем, которые мы проводим по пути в космос или в первые несколько минут или даже секунд».
Растения представляют собой то, через что приходится пройти земной биологии, когда она выходит за пределы Земли.
Он уже смог проверить это однажды во время суборбитального полета конкурента Blue Origin Virgin Galactic в 2021 году, но Ферлу не разрешили летать рядом с заводами в этой миссии.
Однако полет Blue Origin больше похож на пилотируемые космические полеты, выполняемые на других ракетах-носителях, таких как «Союз» или Crew Dragon от SpaceX, и этот полет на New Shepard позволяет провести более полную версию эксперимента, сказал он. Это также часть первоначального предложения НАСА провести эксперимент с двумя разными типами космических кораблей.
«Мы многому научились в этом полете», — сказал он. Но этот полет облегчит интерпретацию биологических реакций.
То, что он уже обнаружил, открыло глаза.
«Одна из вещей, которая нас несколько удивила, — это уровень активности генов, который наблюдался даже на ранних этапах выхода в космос», — сказал он. «Иными словами, с биохимической точки зрения, растения знают, когда они находятся в ракете, когда они отправляются в космос и когда возвращаются».
Он сказал, что способность измерять изменения была «биологически поразительной».
«Тот простой факт, что растение, земная биология — и я использую этот термин очень широко — знает, что оно летит на ракете, на мой взгляд, на самом деле довольно крут, и что мы можем интерпретировать это, а затем попытаться, по сути, понять, что это такое». необходимо земной биологии для перехода в космос», — сказал он.
Для возвращения в космос растения снова заключают в устройство под названием «Фиксационная трубка космического центра Кеннеди». Коллега и соисследователь Ферла из УФ Анна-Лиза Пол будет на месте и останется на земле, чтобы проводить контрольные измерения, в то же время, когда он будет проводить измерения на пути вверх, во время невесомости и на обратном пути вниз.
Суборбитальное путешествие займет примерно 10-12 минут. Капсула New Shepard пролетит над линией Кармана высотой 100 км, которая является международно признанной границей космических полетов. Он будет находиться в невесомости в течение нескольких минут, а затем вернется на Землю, приземлившись на парашюте недалеко от места запуска.
Участие Ферла, стоимость которого не разглашается, осуществляется благодаря грантам Flight Opportunities и Отдела биологических и физических наук НАСА, а также исследовательским фондам UF.
«Все оплачено. Правительство использовало это как возможность отправить учёных в космос, но на пути есть и другие», — сказал он. «НАСА уже профинансировало предстоящие полеты других. … Это начало попытки НАСА определить, насколько и как оно может наилучшим образом использовать возможность отправлять ученых в космос для проведения экспериментов для достижения своих исследовательских целей».
В полете его будут сопровождать Николина Элрик, Юджин Грин, Эйман Джахангир, Карсен Китчен и Эфраим Рабин. Ферл станет первым участником полета Blue Origin, финансируемого НАСА.
Яркое событие произошло в первый год основания нового Космического института UF и, по словам Ферла, является попыткой университета объединить все связанные с космосом исследования, которые уже проводятся в различных дисциплинах школы.
«Космические исследования проводятся в области астрономии, машиностроения, аэрокосмической отрасли, здравоохранения и деятельности человека. Я имею в виду, что количество людей, занимающихся геопространственными исследованиями в Университете Флориды, на самом деле просто потрясающее», — сказал он.
Он сказал, что это придает вес усилиям UF, «путем их объединения и выставления их в ярком свете, чтобы наша роль как института могла быть усилена благодаря его присутствию в государстве и нации».
Однако следующим шагом будет смешивание дисциплин, «чтобы вывести наши геопространственные исследования на новый уровень, так сказать, искать более масштабные предложения по миссии, искать способы объединить физиологию и науку о движении, объединить различные университеты». в более крупный коллектив, чтобы искать более крупные «Искать более требовательные и еще более далеко идущие проекты космических исследований».
Он также не относится легкомысленно к возможности получить практическую работу через стипендию НАСА.
«Думаю, я, как и любой другой человек, который интересуется космосом и хочет знать, что вид из космоса значит для меня эмоционально и философски», — сказал он. «Нет вопросов. Я хочу получить этот опыт и ожидаю, что он у меня будет, но я думаю, что одна из самых важных вещей для преподавателя и ученого в UF — это то, что я хочу дать понять миру, что теперь есть другой путь. другой маршрут, есть другая причина полететь в космос».
В качестве параллельного примера он приводит то, что учёный, который был экспертом по океану, мог бы гораздо лучше понять свою область, если бы он просто вышел в океан и под поверхность воды.
«Я надеюсь, даже ожидаю, что этот космический полет сделает это для меня и других ученых, подобных мне, которые хотят понять, какие научные данные мы получаем в результате исследования космоса, и я хочу иметь возможность понять это с помощью опыта. Я был там и лучше понял их, потому что я был там», — сказал он.
После этого полета New Shepard отправит в космос 43 человека.
Первый полет New Shepard состоялся в 2021 году, когда в космос полетел основатель компании Джефф Безос. В последующих полетах приняли участие такие знаменитости, как Шетнер из «Звездного пути», член Зала славы НФЛ и телезвезда Майкл Страхан.
Другие были богатыми клиентами, в том числе влиятельная пара из Уинтер-Парка Марк и Шэрон Хейгл и миллионер округа Бревард Стив Янг. Еще больше было людей, чьи поездки финансировались такими фондами, как MoonDAO, которые пытаются открыть дверь в космос для менее обеспеченных людей.
New Shepard — это запуск Безоса в ракетно-космический бизнес, и это его 28-й запуск. Blue Origin готовит свою тяжелую ракету New Glenn к первому запуску с мыса Канаверал уже 13 октября. Новый Glenn будет построен на заводе Blue Origin на острове Мерритт, а запуски будут происходить со стартового комплекса 36 в Канаверале.
Blue Origin также является одним из двух коммерческих поставщиков НАСА пилотируемой системы посадки для программы «Артемида» с использованием посадочного модуля Blue Moon.
