Исследователи Техасского университета A&M разрабатывают отражатели, которые перенаправляют солнечную энергию в кратеры Луны. Фото: Техас A&M Engineering.
Рядом с южным полюсом Луны находится кратер шириной 13 миль и глубиной 2,5 мили, известный как Шеклтон, названный в честь исследователя Антарктики Эрнеста Шеклтона. Шеклтон — и подобные ему кратеры — могут содержать неиспользованные ресурсы, доступ к которым можно получить с помощью лунной добычи.
Солнечная энергия является оптимальным источником энергии для добычи полезных ископаемых на Луне, поскольку ее не нужно транспортировать с Земли, а она излучается прямо от Солнца. Проблема с использованием солнечной энергии внутри кратеров заключается в том, что даже в течение лунного дня некоторые кратеры могут находиться в полной тени.
Под руководством доктора Даррена Хартла, доцента кафедры аэрокосмической техники Техасского университета A&M, исследователи из Техасского университета A&M в сотрудничестве с Исследовательским центром НАСА в Лэнгли разработали решение с использованием солнечных отражателей для подачи солнечной энергии на дно лунных кратеров.
«Если вы разместите отражатель на краю кратера и у вас есть коллектор в центре кратера, который получает свет от Солнца, вы сможете использовать солнечную энергию», — сказал Хартл. «Итак, в каком-то смысле вы преломляете свет Солнца в кратер».
Это исследование все еще находится на ранней стадии: исследователи используют системы компьютерного моделирования для разработки различных конструкций отражателя. Модели показывают, что параболическая форма оптимальна для максимального увеличения количества света, отражающегося на дне кратеров.
Одна из главных инженерных проблем, с которыми сталкиваются Хартл и его команда, — это ограничения груза в космических миссиях. Цель состоит в том, чтобы создать отражатель, достаточно компактный для космических путешествий и достаточно большой, чтобы служить эффективным отражателем.
Чтобы удовлетворить оба этих требования, исследователи используют самоморфирующийся материал, разработанный Хартлом и другими техасскими инженерами A&M.
«Во время космических полетов астронавтам может потребоваться развернуть большой параболический отражатель из относительно небольшой и легкой системы приземления. Вот тут-то и мы вступаем в игру», — сказал Хартл. «Мы рассматриваем возможность использования материалов с памятью формы, которые будут менять форму отражателя в ответ на изменения температуры системы».
Помимо партнерства с Исследовательским центром НАСА в Лэнгли, Хартл и его команда аспирантов также работают над этим проектом со студентами Техасского университета A&M.
Информация от: Инженерным колледжем Техасского университета A&M.
