Фото предоставлено: Джесвин Томас из Pexels
Если и есть лидер в аэрокосмической отрасли, то это SpaceX. Космические корабли компании Crew Dragon и Cargo Dragon в настоящее время являются стандартными средствами доставки астронавтов и грузов на Международную космическую станцию.
Контракты НАСА, заключенные с SpaceX только до 2030 года, стоят почти 5 миллиардов долларов и включают исследования и разработки для миссии «Артемида» по возвращению астронавтов на Луну.
За последнее десятилетие SpaceX также стала крупным поставщиком Министерства обороны США, последний раз заключив контракт на сумму 733,5 миллиона долларов на такие проекты, как запуск оборонных спутниковых сетей и содействие другим целям национальной безопасности в космосе.
Как человек-географ, меня интересует, как коммерческие космические и оборонные компании влияют на местные сообщества, в которых они проводят запуски и испытания.
Например, я провел более двух лет в Казахстане, исследуя приватизацию советской космической программы и возникновение глобальной коммерческой космической индустрии.
Влияние Илона Маска и SpaceX
В политическом плане SpaceX является огромным благом для Соединённых Штатов.
Будучи базирующимся в США поставщиком и подрядчиком оборонной промышленности, технологии компании помогли почти положить конец почти двадцатилетней зависимости от Российской Федерации в доступе к Международной космической станции. Генеральный директор-миллиардер Илон Маск даже выразил планы колонизировать Марс.
Ожидается, что решение Маска потратить 250 миллионов долларов, чтобы помочь Дональду Трампу победить на президентских выборах 2024 года, приведет к большей поддержке SpaceX.
В новой администрации Маск намерен возглавить недавно созданное консалтинговое агентство под названием «Департамент государственной эффективности», которое могло бы оказать положительное влияние на его компанию и расширить его космические амбиции.
Бока-Чика, штат Техас, является домом для Starbase, флагманской сборочной и испытательной установки SpaceX. С 2021 года я провожу исследования с экологическими группами и представителями нескольких поколений латиноамериканцев и коренных жителей Южного Техаса, которые рассматривают освоение космоса как индустрию, меняющую ландшафт и влияющую на их благополучие.
Наблюдая за развитием Starbase с 2014 года, местные жители рассказали мне, что есть много невиданного и невысказанного в том, что происходит на Земле, когда аэрокосмический гигант устремляется к звездам.
Откройте для себя новейшие достижения науки, технологий и космоса благодаря более чем 100 000 подписчиков, которые ежедневно получают информацию от Phys.org. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получайте ежедневные или еженедельные новости о прорывах, инновациях и важных результатах исследований.
Разбейте яйца, чтобы приготовить омлет
Starbase — это промышленный объект, построенный SpaceX для производства и испытаний ряда типов ракет компании.
Окрестности представляют собой уникальную и деликатную экосистему, включающую устья рек и прибрежные луга, илистые отмели и многое другое, где обитают соколы, ястребы, вороны, чайки и певчие птицы.
С момента начала строительства инженерам SpaceX приходилось осушать водонасыщенные грунты, выравнивать их и заливать бетоном для поддержки наземных станций слежения, сборочных зданий, стендов для испытаний двигателей, пусковой башни высотой почти 500 футов (152 метра) и других сооружений. площадка для хранения топливной смеси.
В подробном ответе на заявления местных экологических групп о нарушениях окружающей среды компания заявляет, что привержена экологической ответственности.
Но разработка ракет — опасное и грязное дело. Места, выбранные для этого типа работ, часто, хотя и не всегда, представляют собой удаленные и высокозащищенные объекты.
Взрывы огня на земле или в воздухе в последние годы не редкость. Испытания ракет в Шотландии, Китае и Японии закончились авариями.
В апреле 2023 года один из прототипов ракеты Starship компании SpaceX взорвался над Мексиканским заливом вскоре после запуска.
Это не единственный случай взрыва ракеты в местах, где работает SpaceX.
У SpaceX есть компактное, но растущее предприятие в Бока-Чика, которое изменило регион. Деревня ранее была известна как Коперник Шорс, и SpaceX приобрела почти все из примерно 35 домов-ранчо в этом районе. Некоторые жители сообщили, что их заставили продать свою недвижимость по неоптимальным ценам после того, как распространились слухи о том, что округ будет использовать выдающиеся владения для конфискации их домов.
Во время исследования местности я разговаривал с Ребеккой Инохоса, местной активисткой и членом племени Карризо-Комекрудо в Техасе. Многие местные жители, в том числе Инохоса, похоже, настолько хорошо связаны с Маском, что SpaceX избавлена от публичной критики.
На пресс-конференции в 2018 году Маск сказал: «У нас много земли, и вокруг никого, поэтому, если она взорвется, это круто», имея в виду ракету, которую он планировал испытать на Звездной базе.
Изменения в ландшафте
Объект размером со Звездную базу не может предотвратить нарушение дикой природы в четырех различных государственных и федеральных заповедниках, которые его окружают.
Проходя по охраняемым территориям, вы можете увидеть шрапнель, куски шасси ракет и другие случайные обломки от любого количества взрывов — если их предварительно не подобрал кто-то другой.
В декабре 2022 года я посетил роскошный кемпинг недалеко от звездной базы. По всему объекту были выставлены различные фрагменты ракетных обломков, которые они назвали памятными вещами новой космической эры.
И в SpaceX, и в НАСА взрыв 2023 года был воспринят как решающий шаг в разработке ракеты Starship. Это мероприятие предоставило ценные данные о характеристиках ракеты, но не запятнало репутацию компании.
В Техасе существует огромная поддержка SpaceX. Компания пообещала создать рабочие места в высокотехнологичных отраслях в регионе, который является одним из самых бедных в стране.
SpaceX создала около 2100 рабочих мест. Но отчеты показывают, что местные политики и политики штата добились большей личной выгоды от своих владений недвижимостью и избирательных бюджетов, чем от экономики региона в целом.
Лаборатория рядом с поселком
В конечном счете, чтобы разработать ракету, вам нужно место для проверки своей конструкции.
«Наш местный пляж — это лаборатория», — сказал мне местный активист Инохоса.
Местные коалиции коренных народов, латиноамериканцев и чикано и природоохранные группы подают в суд на Департамент парков и дикой природы Техаса, Федеральное управление гражданской авиации и другие организации, чтобы бороться с SpaceX.
Эти группы утверждают, что SpaceX ввела в заблуждение государственные и федеральные регулирующие органы относительно деятельности Starbase. Они утверждают, что SpaceX изменила частоту запланированных испытательных запусков и построила новые объекты для нескольких типов ракет, что делает первоначальное заявление компании о воздействии на окружающую среду в этом районе неточным.
Одной из основных проблем, с которыми борются эти группы, является попытка расширить звездную базу за счет более защищенных территорий. Еще одним предметом разногласий является система затопления, испытания которой показывают, что она производит тысячи галлонов токсичных сточных вод для охлаждения стартовых площадок и ракетных двигателей.
Хотя Агентство по охране окружающей среды и Техасская комиссия по качеству окружающей среды уведомили SpaceX о нарушениях Закона о чистой воде, истцы в недавнем иске утверждают, что эти агентства не привлекли компанию к ответственности за нарушения закона. Компания отрицает какие-либо правонарушения и отвергает претензии о нанесении ущерба окружающей среде.
«Поскольку мы создали возможности для запуска и разработки новых площадок по всей стране, мы всегда были привержены общественной безопасности и смягчению воздействия на окружающую среду», — говорится в заявлении SpaceX. «Список мер, которые мы принимаем для операций только в Техасе, насчитывает более двухсот пунктов, включая постоянный мониторинг и отбор проб краткосрочных и долгосрочных показателей здоровья местной флоры и фауны. Экологические нормы явно ошибочны».
Так что же ждет нас в будущем? Многие люди из природоохранных агентств, групп активистов и общин коренных народов Техаса хотят, чтобы компания ушла. Учитывая высокую общественную поддержку освоения космоса в США и зарождающуюся дружбу между Маском и Трампом, эвакуация SpaceX из региона кажется маловероятной.
Хотя это может потребовать трудных переговоров, требующих уступок с каждой стороны, я надеюсь, что где-то есть золотая середина, где исследование космоса и защита окружающей среды могут сосуществовать.
Информация от: Разговором
