Изображение: Ракетная лаборатория
В четверг Rocket Lab планирует запустить свою первую ракету Electron в 2024 году с Spire Global на вершине. Эта миссия также будет включать восстановление ракеты-носителя «Электрона» — еще одно испытание перед полным повторным использованием ракеты-носителя в будущей миссии.
Rocket Lab готовится к самому плодотворному году
В 2023 году Rocket Lab завершила свой первый двузначный год с 10 запусками Electron и HASTE. В 2024 году компания планирует удвоить это число до 22. Хотя это далеко от цели SpaceX в 148 (да, это новое число), для меньшего рынка, на котором находится Rocket Lab, над этим не стоит смеяться.
Запуск в четверг будет посвящен Spire Global, партнерству, которое Rocket Lab поддерживает уже долгое время. Партнерство восходит к двум спутникам Lemur-2, выведенным на орбиту второй и первой успешной ракетой Electron компании Rocket Lab еще в 2018 году. В рамках этой миссии будут запущены четыре спутника космической ситуационной осведомленности для клиента Spire NorthStar Earth & Space.
Это первый из пяти орбитальных полетов Electron, которые мы ожидаем в этом квартале, если график выдержит. В трех из этих миссий будут представлены восстанавливаемые версии усилителя, включая эту миссию.
Запуск состоится с частного космодрома Rocket Lab на полуострове Махия с использованием LC1-B. В последний раз Rocket Lab использовала LC1-A, исходную стартовую площадку компании, в июле 2022 года, при этом не было указано, почему LC1-A больше не используется.
Мы собраны и готовы к работе 💪
Полезная нагрузка @SpireGlobal и @NorthStarEandS находится в безопасности внутри обтекателя после интеграции и инкапсуляции на стартовом комплексе 1.
Electron выведет четыре спутника на орбиту высотой 530 км для нашей первой миссии в 2024 году, запустив этот… pic.twitter.com/4CPGGxxSyI
– Rocket Lab (@RocketLab) 14 января 2024 г.
Кроме того, поддержите нас напрямую через подписку на сервер!
Полностью повторно используемая ракета скоро появится
В рамках продолжения усилий Rocket Lab по созданию многоразового использования ракеты-носителя Electron компания провела еще одно испытание своего теплового экрана и гидроизоляции в этой миссии. Это будет восьмая попытка Rocket Lab вернуть ракету-носитель.
Новозеландская пусковая установка применила менее стандартный подход к восстановлению из-за ограниченных возможностей Electron для увеличения веса. Вместо того, чтобы экономить столь необходимое топливо и добавлять посадочные опоры для приземления в стиле SpaceX, Electron получил более мощный тепловой экран, водонепроницаемость и парашюты для приводнения в океане.
Программа оказалась успешной, хотя компания заявила, что это не идеальное решение и что Electron никогда не сможет использовать все свои миссии повторно. Тем не менее, в прошлом году компания добилась огромного прогресса, успешно отправив один из своих двигателей первой ступени на миссию.
Цель состоит в том, чтобы в конечном итоге отправить весь ускоритель на будущую миссию, и, по словам Питера Бека, это может произойти скорее раньше, чем позже.
С каждой миссией по восстановлению мы итерируемся к возможности повторного использования Electron, и с недавними запусками мы сделали значительный шаг вперед, обеспечив более успешные приводнения, подъемы и первый запуск предварительно летающего двигателя Резерфорда. Мы с нетерпением ждем возможности испытать передовые системы теплозащиты и гидроизоляции в этой миссии в качестве одного из последних шагов перед повторным полетом всей первой ступени. Запустить подобную продвинутую миссию вместе со Spire в качестве партнера — это настоящая привилегия, поскольку они участвовали в нашей самой первой орбитальной миссии в 2018 году. Снова стать партнером и все эти годы спустя оба продолжают расширять границы с новыми технологиями и возможностями — это отличный момент полного круга.
Питер Бек, генеральный директор ракетной лаборатории
Пока компания работает над тем, чтобы сделать Electron многоразовым, Rocket Lab разрабатывает новую более крупную ракету, которая с самого начала будет многоразовой. Разработка нейтрона идет полным ходом, как и строительство стартовой площадки на полигоне Уоллопс в Вирджинии. Согласно разделу «Нейтрон» на сайте Rocket Lab, первый запуск ожидается в этом году.
