Изображение: УЛА
В субботу ULA получила вторую ракету Vulcan на мысе Канаверал со своего завода в Алабаме. Это знаменует начало второй кампании по сертификации ракеты-носителя для миссий национальной безопасности. Сегодня ULA объявила, что ее следующая миссия будет летать с инертной полезной нагрузкой вместо Dream Chaser от Sierra Space из-за задержек в расписании.
За последние несколько недель ракетный корабль ULA совершил долгое путешествие по реке Миссисипи, через Мексиканский залив и вокруг Флориды, прежде чем оказаться в порту Канаверал, чтобы разгрузить свой специальный груз. Внутри «Рокетшипа» находилась вторая ракета «Вулкан», готовая к запуску, с разгонным блоком «Кентавр» и всем остальным.
Это начало второй пусковой кампании Vulcan, и ее торопятся завершить к концу года, чтобы получить сертификацию для любых запусков в интересах национальной безопасности.
До этого года сдерживающим фактором в разработке Vulcan были его двигатели. Вулкан использует в своем ускорителе два двигателя BE-4 производства Blue Origin. В конце прошлого года, на несколько лет позже графика, Blue Origin наконец поставила ULA первые готовые к полету двигатели.
Теперь у ULA есть все двигатели BE-4, необходимые для выполнения плана запуска на 2024 год, который, по всей видимости, будет состоять из четырех миссий.
Sierra Space запустила второй запуск Vulcan
После многих лет задержек Sierra Space Dream Chaser долго рекламировался как второй запуск ракеты Vulcan. Однако генеральный директор ULA Тори Бруно решил, что больше нельзя ждать его до получения сертификата NSSL.
В ходе пресс-конференции Бруно объявил, что первый космический самолет Dream Chaser откажется от миссии Cert-2, а ULA запустит инертную полезную нагрузку и проведет испытания на верхней ступени Centaur V.
Бруно также сообщил, что намерен запустить еще как минимум две ракеты Vulcan к концу года после Cert-2: USSF-106 и USSF-87.
Dreamchaser, победитель контракта NASA Commercial Resupply Services-2, планирует запуск в сентябре, в соответствии с графиком НАСА МКС. Однако, по мнению Ars Technica, внутри НАСА существует крайняя неопределенность относительно того, что будет дальше.
Таким образом, чтобы Vulcan успевал выполнять свои приоритетные миссии, Dream Chaser придется дождаться места в очереди на запуск.
ULA находится на решающем этапе своего коммерческого успеха. Контракт третьей фазы программы «Космический запуск национальной безопасности» теперь будет заключаться с тремя поставщиками вместо двух. Это означает, что ULA будет иметь еще меньшее количество запусков, мы уже ожидаем, что ULA проиграет большинство запусков ракетам SpaceX Falcon 9 и Heavy.
Продолжают циркулировать слухи, что компания ищет возможность продажи у своих материнских компаний: Boeing и Lockheed Martin. Хотя компания еще жива, она неоднократно проигрывала новым коммерческим космическим компаниям. Таким образом, реструктуризация ее приоритетов, которыми в настоящее время являются государственные контракты на запуск, будет уместна независимо от того, кто их купит.
