Значительные усилия затрачиваются на разработку скафандров, и космические агентства по всему миру постоянно работают над усовершенствованиями, направленными на повышение безопасности и мобильности конструкций. НАСА сейчас работает с Collins Aerospace над разработкой скафандра следующего поколения для Международной космической станции. Новые конструкции проходят тщательные испытания, и недавно новая конструкция была подвергнута полету в условиях невесомости на борту водолазного самолета.
Collins Aerospace — американская технологическая компания, базирующаяся в Шарлотте, Северная Каролина. Они были выбраны для разработки нового костюма в качестве замены существующей одежды, используемой НАСА. Официальное название костюмов — «Единицы внекорабельной мобильности», и их носят уже более двух десятилетий.
После разработки прототипа нового костюма проект вступил в стадию испытаний с одним из ключевых элементов — испытанием в условиях микрогравитации или ZeroG. Для имитации ZeroG самолеты отправляются в параболический полет. Пилот поднимает самолет на высоту около 24 000 футов, а затем поднимает вверх, увеличивая угол набора высоты до 45 градусов. Достигнув высоты около 32 000 футов, самолет затем погружается, где самолет и его пассажиры испытывают невесомость. Для тех, кто находится внутри, они будут плавать в течение 20–30 секунд.
В это время имитации невесомости инженеры, ученые и студенты на борту могут проводить эксперименты в космической среде, не отправляясь в космос. Именно во время такого полета прототип был протестирован на предмет соответствия всем системным требованиям и требованиям безопасности.
После летных испытаний в условиях невесомости Коллинз перейдет к следующему испытанию, подвергнув его воздействию вакуума в специальной камере, имитирующей вакуум космического пространства. В ходе дополнительных испытаний костюм будет погружен в Лабораторию нейтральной плавучести НАСА, которая представляет собой бассейн глубиной 13 метров в Хьюстоне. Внутри этого объекта будут возникать условия, подобные микрогравитации, и именно здесь астронавты тренируются для выходов в открытый космос перед тем, как отправиться в космос.
Как только он будет готов к эксплуатации, костюм еще больше расширит возможности НАСА по внекорабельной деятельности (деятельности за пределами космического корабля) на низкой околоземной орбите. Астронавты будут использовать его для поддержки задач по техническому обслуживанию Международной космической станции, чтобы обеспечить ее непрерывную работу и развитие.
Источник: Collins Aerospace испытывает костюм космической станции НАСА в невесомости.
