Солнечный зонд НАСА «Паркер» стремится подлететь к Солнцу ближе, чем когда-либо прежде.

Космический зонд НАСА стремится подлететь к Солнцу ближе, чем любой объект, отправленный ранее.

Солнечный зонд «Паркер» был запущен в 2018 году, чтобы рассмотреть Солнце вблизи. С тех пор он пролетел прямо через солнечную корону: внешнюю атмосферу, видимую во время полного солнечного затмения.

Следующая веха: максимальное приближение к Солнцу. Планы предусматривают, что Паркер промчится через светящуюся солнечную атмосферу во вторник, пролетев мимо поверхности Солнца на рекордное расстояние в 3,8 миллиона миль (6 миллионов километров).

Если бы Солнце и Земля в этот момент находились на противоположных концах футбольного поля, Паркер был бы «на 4-ярдовой линии», сказал Джо Уэстлейк из НАСА.

Руководители миссии узнают, как поживает Паркер, только через несколько дней после пролета, потому что космический корабль находится вне зоны действия связи.

Паркер планировал подойти к Солнцу более чем в семь раз ближе, чем предыдущий космический корабль, достигнув скорости 430 000 миль в час (690 000 км/ч) при максимальном приближении. Это самый быстрый космический корабль из когда-либо построенных, он оснащен тепловым экраном, способным выдерживать палящие температуры до 2500 градусов по Фаренгейту (1371 градус по Цельсию).

На этом расстоянии он будет вращаться вокруг Солнца как минимум до сентября. Ученые надеются лучше понять, почему корона в сотни раз горячее поверхности Солнца и что движет солнечным ветром — сверхзвуковым потоком заряженных частиц, который постоянно улетает от Солнца.

Согревающие солнечные лучи делают жизнь возможной на Земле. Но сильные солнечные бури могут временно нарушить радиосвязь и нарушить подачу электроэнергии.

Солнце в настоящее время находится в максимальной фазе своего 11-летнего цикла, вызывая красочные полярные сияния в неожиданных местах.

«Это наш самый близкий и дружелюбный сосед, — сказал Уэстлейк, — но иногда он также немного злится».