Фото: Сет Курковски / Space Explored
SpaceXers усердно трудились последние несколько месяцев, не просто устанавливая вторую стартовую башню, но и внося изменения в первую башню компании. Все это запланировано для следующего запуска Starship от SpaceX, который, как мы ожидаем, будет включать в себя первый «захват» ракетного ускорителя.
Команды SpaceX работали круглосуточно в Starbase, чтобы подготовить стартовую площадку к следующему запуску. Обычно на осмотр площадки, внесение исправлений/модернизаций и подготовку к следующему запуску уходит от нескольких недель до нескольких месяцев, но на этот раз команды сосредоточились на внесении изменений в захватные рычаги башни.
Более ласково называемые «Палочками для еды», эти массивные руки, торчащие из стартовой башни, предназначены для того, чтобы ловить ускоритель Starship, когда он возвращается на посадку. Они также помогают собирать ракету, поднимать ускоритель на пусковую установку и верхнюю ступень на вершине ускорителя.
В последних четырех запусках SpaceX пыталась безопасно приземлить ступени ракеты в океане, ускоритель — в Мексиканском заливе, а верхнюю ступень — в Индийском океане. Однако для пятого полета SpaceX, как ожидается, попытается сначала поймать ускоритель.
Это потребовало от FAA повторно одобрить еще одну лицензию на запуск для SpaceX, что, вероятно, и является основной задержкой.
Однако, похоже, кто-то в SpaceX увидел проблему в нынешней конструкции палочек для еды, поскольку за последние несколько недель было замечено, что по всей длине рук устанавливаются усиления.
Во-вторых, на рычагах были установлены новые посадочные «подушки», которые создают зону смятия, где соприкасаются ускоритель и рычаги. Они охватывают почти всю руку и даже могут перемещаться вверх или вниз.
Еще одним важным шагом для площадки стал давний хранитель ворот площадки — Стархоппер.
То, что когда-то было ранним испытательным стендом для разработки Raptor и полетных данных, превратилось в платформу для установки камер, динамиков и датчиков для операций космопорта. Это был первый аппарат, поднявшийся в воздух на Starbase, и с тех пор он там и находится.
SpaceX подняла его и переместила через улицу, за стены стартового комплекса. Предположительно, это было сделано для защиты на случай отказа защелки, хотя если бы это произошло, я не думаю, что в этой области было бы безопасно.
Некоторые догадки предполагают, что пятый полет Starship состоится всего через несколько недель, в то время как другие полагают, что до этого еще далеко. Поскольку FAA все еще рассматривает лицензию на запуск, а в отчете CNBC утверждается, что SpaceX сбрасывала сточные воды через свою систему орошения, есть вероятность, что рассмотрение может занять больше времени, чем ожидалось.
Я уверен, что если вы спросите Илона, он скажет, что запуск состоится всего через несколько недель.
