Фото: Unsplash/CC0 Public Domain
SpaceX планирует запустить в космос 90 ракет с военной базы округа Санта-Барбара к 2026 году, что утроит количество взрывов, потрясающих прибрежное сообщество, и вызовет обеспокоенность соседей и экологических групп по поводу воздействия на морскую жизнь.
Компания SpaceX, принадлежащая миллиардеру Илону Маску, в последние годы увеличила количество запусков ракет с базы космических сил Ванденберг и ясно дала понять о своем желании увеличить частоту стартов. Но во время слушаний в Береговой комиссии Калифорнии представители Космических сил США впервые изложили свои собственные планы по увеличению количества запусков с базы с 37 в 2023 году до более чем 120 в год к 2026 году.
Подавляющее большинство этих запусков ракет будет произведено компанией SpaceX, которая уже осуществила с базы больше запусков, чем одобрила комиссия.
В прошлом году SpaceX нарушила соглашение с комиссией, которая ограничила количество запусков шестью, отправив в космос 28 ракет. В настоящее время он добивается соглашения с комиссией на проведение 36 запусков в год, а в 2026 году их количество увеличится до 90.
Решение комиссии, которой поручено защищать прибрежные ресурсы штата, напрямую повлияет на жителей и морскую жизнь вблизи военной базы, которые слышат и чувствуют звуковые удары ракет. Это также может изменить будущее SpaceX, чье стремление по-новому взглянуть на освоение космоса уже тесно связано с военными интересами США, учитывая его работу в качестве военного подрядчика.
«Конечная цель состоит в том, чтобы это было более рутинным и не представляло собой большого труда», — сказал полковник Космических сил Брайан Титус, заместитель командующего по операциям на базе.
По словам Титуса, созданные в 2019 году Космические силы США стремятся улучшить свои возможности по отправке ракет в космос, поэтому способность SpaceX запускать ракеты с большей частотой является преимуществом для вооруженных сил США.
В 2023 году SpaceX запустила 96 ракет из Ванденберга и трех других объектов: станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде, Космического центра НАСА Кеннеди на острове Мерритт, штат Флорида, и звездной базы SpaceX в Бока-Чика, штат Техас.
Экологические группы утверждают, что превращение запусков в обычное мероприятие может повлиять на морскую жизнь.
«Мы обеспокоены тем, что более частые запуски приведут к необратимым изменениям», — сказала Ана Цитрин, директор по правовым и политическим вопросам Gaviota Coast Conservancy.
Федеральные агентства, в том числе Служба рыболовства и дикой природы США и Национальная служба морского рыболовства, отслеживают воздействие взрывов на таких животных, как каланы, летучие мыши, западные снежные ржанки, калифорнийские крачки и калифорнийские красноногие лягушки.
На данный момент мониторинг показал, что некоторые животные могут отреагировать на старт, смываясь с места или убегая из своих гнезд и домов, но вскоре после этого возвращаются, по словам представителей Космических сил США. По их словам, никаких долгосрочных последствий не наблюдалось.
SpaceX не ответила на запрос о комментариях.
По словам Дункана Лейтча, профессора интегративной биологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, покраснение или приседание после взрыва уже являются признаками того, что дикая природа проявляет признаки стресса.
По его словам, большинство животных могут адаптироваться к нечастым происшествиям, но воздействие более частых стрессовых ситуаций может изменить их биологию, а также поведение.
По его словам, в худшем случае способность птиц общаться может быть ограничена, и перелетные птицы могут избегать этого района. Рыбы и другие животные, которые используют звук для общения и навигации под водой, включая китов, также могут пострадать.
«В течение более длительного периода времени популяция рыб может сократиться по мере того, как они удаляются от звука, или же это может повлиять на их здоровье до такой степени, что это отразится на их здоровье», — сказал Лейтч. «Это изменит экосистему так же, как и другие животные, которые полагаются на рыбу».
«Наличие звуков, которые находятся в разрушительном или болезненном диапазоне децибел, которые сейчас встречаются, [a hundred] раз в год животные могут быть не в состоянии изменить свое поведение или приспособиться к таким звукам», — сказал он.
Некоторые экологические группы, в том числе Surfrider Foundation, просят комиссию предотвратить увеличение.
SpaceX «намерена начать очень быстро расти, поэтому мы очень обеспокоены этим», — сказала Мэнди Сашетт, старший координатор политики Surfrider Foundation в Калифорнии.
По мнению экологических групп, более частые взрывы могут изменить реакцию дикой природы в этом районе в долгосрочной перспективе.
Члены Калифорнийской прибрежной комиссии также задаются вопросом, должна ли SpaceX иметь право обходить процесс получения разрешений, как это делают федеральные агентства. Федеральные субъекты обсуждают соглашения с комиссией, но в конечном итоге могут двигаться вперед, даже если комиссия не одобрит их. В таких случаях обращение комиссии будет осуществляться через посредничество или суд.
Поскольку SpaceX выступает подрядчиком Космических сил США, военные чиновники утверждают, что все пусковые операции компании на базе являются «федеральной деятельностью».
Но представители Космических сил США заявили, что только 25% ракет, запущенных в космос компанией SpaceX, несут полезную нагрузку для Министерства обороны. Подавляющее большинство взрывов совершается для частной выгоды компании, что вызывает вопросы о том, почему SpaceX может обходиться без разрешений, когда 75% ее взрывов с базы не связаны с правительством США.
«Для меня это все еще довольно искажено», — сказал комиссар Майк Уилсон во время встречи в пятницу.
Некоторые члены комиссии, чье внимание обычно сосредоточено на вопросах защиты окружающей среды, развития и водных ресурсов во время ежемесячных встреч, также затронули тему войны в Украине во время пятничной дискуссии.
«Я ставлю под сомнение общественную выгоду национальной безопасности от концентрации такого большого количества власти, буквально коммуникационной власти, в одной компании, которую мы предоставляем в этом случае», — сказал Уилсон. «[SpaceX] уже показал, что он будет играть в международных конфликтах по воле одного человека».
Уилсон имел в виду сообщения о том, что компания Маска отказалась разрешить Украине использовать услугу спутникового Интернета от Starlink, дочерней компании SpaceX, чтобы помочь ей осуществить атаку на Россию в сентябре 2022 года.
«Если идея состоит в том, что мы поддерживаем эти разрешения на той стороне, которая продвигает национальную оборону, а затем одна компания может уничтожить наших союзников во время вооруженного конфликта, это действительно несовместимо», — сказал комиссар Джастин Каммингс. . «Я подозреваю, что это нарушит нашу стратегию национальной обороны».
Титус отказался отвечать на этот вопрос, заявив, что он «не по мне», но сказал, что постарается получить ответы, чтобы развеять опасения членов комиссии.
Некоторые члены комиссии в пятницу также заявили, что SpaceX, а не военные чиновники США, должны излагать интересы компании перед агентством.
«Когда это вернется, я думаю, что было бы очень важно, чтобы на встречу приехал представитель SpaceX», — сказал Каммингс.
Каммингс сказал, что для SpaceX было «смехотворно» не появиться на встрече, несмотря на многочисленные попытки агентства заставить представителей SpaceX выступить.
«Они, очевидно, отказываются, потому что никогда не появлялись», — сказал он.
В пятницу председатель Комиссии Кэрил Харт предположила, что соглашение может оказаться невозможным, если SpaceX не изменит свою позицию.
«С моей точки зрения, — сказал Харт, — я думаю, что мы и дальше будем сталкиваться со значительными препятствиями на пути к достижению федерального постановления о согласованности действий без присутствия SpaceX».
