Изображение: Стивен Мэдоу / «Исследованный космос»
SpaceX запустила экипаж Экипаж-9 из двух человек для НАСА рано утром в субботу с SLC-40. Миссия отправит астронавта НАСА и российского космонавта на МКС на шесть месяцев, а два запасных места будут использованы для возвращения экипажа Starliner после завершения миссии.
В 13:17 по восточному времени ракета Falcon 9 с Dragon Freedom стартовала с SLC-40 на станции космических сил на мысе Канаверал. Это был первый полет человека в космос с этой площадки.
На вершине находились астронавт НАСА Ник Хейг в качестве командира и российский космонавт Александр Горбунов в качестве специалиста миссии. Это ненормально для миссии НАСА по ротации экипажа. Dragon был спроектирован с расчетом на четырех пассажиров, а не на двух. В последний раз на Dragon летали только два астронавта во время демонстрационного полета с экипажем еще в 2020 году.
Причина двух пустых мест в том, что они будут заняты сотрудниками НАСА Бутчем Уилмором и Суни Уильямс, которые уже находятся на станции. Этим летом они прилетели на Starliner для демонстрационного полета с экипажем, но агентство решило, что космический корабль небезопасен для их возвращения. Starliner успешно вернулся в начале этого месяца без экипажа.
На данный момент Уилмор и Уильямс закреплены за «Драконом» Crew-8 на случай непредвиденных обстоятельств, но официально перейдут в Crew-9 после пристыковки.
Всего экипаж Starliner пробудет в космосе девять месяцев. Первоначально их миссия должна была продлиться всего неделю или две.
НАСА отказалось от Зены Кардман, бывшего командира, и Стефани Уилсон, чтобы освободить место для Уилмора и Уильямса. Они будут назначены для будущих миссий по ротации экипажа, но какие именно миссии это будут, пока не сообщается.
Falcon 9 от SpaceX показал себя, как и ожидалось, при субботнем запуске. С ракетой-носителем B1085.2, возвращающимся для успешной посадки на LZ-1.
Следующим шагом SpaceX станет Fram2, частная миссия вокруг полюсов Земли, финансируемая криптомиллиардером.
