Орбитальная испытательная машина X-37B, находящаяся в эксплуатации с 2010 года, была разработана для ВВС компанией United Launch Alliance, совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin.
Ракета SpaceX Falcon Heavy отправилась обратно в космос в четверг вечером, чтобы переправить секретный беспилотник X-37B вооруженных сил США на исследовательскую миссию.
После нескольких недель задержек ракета стартовала из Космического центра НАСА имени Кеннеди во Флориде в 20:07 по восточному времени (01:07 по Гринвичу в пятницу) в ходе прямой трансляции на веб-сайте SpaceX.
Пока неясно, куда именно направляется беспилотный и автономно работающий космический корабль во время своей седьмой миссии.
Пентагон обнародовал мало информации о космическом беспилотнике и его миссии, которая изначально была запланирована на 7 декабря, а SpaceX в своем заявлении о запуске лишь процитировала кодовое название миссии Пентагона — USSF-52.
«Falcon Heavy запустила миссию USSF-52 на орбиту со стартового комплекса 39А», — сообщили в SpaceX.
Ранее Пентагон заявил, что седьмая миссия X-37B повлечет за собой «множество передовых экспериментов».
«Эти испытания включают эксплуатацию многоразового космического самолета на новых орбитальных режимах, эксперименты с будущими технологиями осведомленности о космической сфере и исследование радиационного воздействия на материалы, предоставленные НАСА», — говорится в заявлении Управления быстрых возможностей ВВС США в прошлом месяце.
Он добавил, что это первый раз, когда X-37B взлетает на Falcon Heavy, одной из самых мощных действующих ракет, способной нести полезную нагрузку до 26 700 кг (58 900 фунтов) вглубь космоса.
Пентагон опубликовал мало информации о космическом дроне и его миссии.
Американский космический дрон X-37B размером с небольшой автобус выглядит как мини-версия пилотируемых космических кораблей, вышедших на пенсию в 2011 году. В ходе предыдущих миссий X-37B проводил для НАСА испытания по воздействию радиации на семена. и другие материалы.
Запуск Falcon Heavy состоялся через две недели после того, как Китай отправил на орбиту свой собственный секретный роботизированный космический самолет под названием Shenlong, который, по словам государственного информационного агентства Синьхуа, будет «периодом времени».
«В течение этого периода, как и планировалось, будут проведены проверки многоразовых технологий и космические научные эксперименты для оказания технической поддержки мирному использованию космоса», — сообщило Синьхуа после запуска 14 декабря.
Орбитальная испытательная машина X-37B, находящаяся в эксплуатации с 2010 года, была разработана для ВВС компанией United Launch Alliance, совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin.
Он имеет длину 30 футов (девять метров), размах крыльев 15 футов и питается от солнечных батарей.
