Изображение: SpaceX
Рано утром в четверг SpaceX завершила свой третий испытательный полет Starship, который завершился почти на 100% успешной миссией, достигнув почти всех своих целей. Хотя ракета-носитель была потеряна до приводнения в океане, более важная часть, вторая ступень, достигла космоса и провела несколько космических испытаний.
Starship теперь выглядит как полноценная коммерческая пусковая установка
Третий испытательный полет Starship стал важным шагом вперед для программы, поскольку она продвинулась дальше, чем раньше. Стартуя примерно в 8:26 утра по центральному времени с базы SpaceX Starbase в Южном Техасе, ракета завершила работу всех своих восходящих двигателей, отправив верхнюю ступень звездолета на высокую траекторию полета над Землей.
SpaceX представила пересмотренный список целей третьего испытательного полета Starship, который должен был совершить подъем, открыть и закрыть люк полезной нагрузки, переместить топливо между баками в полете, повторно запустить двигатель Raptor в космосе и собрать данные о плитках теплозащитного экрана корабля. Сейчас мы знаем, что SpaceX удалось выполнить как минимум четыре из этих задач.
Подъем ракеты-носителя и корабля (разгонной ступени) номинально выполнялся как второй полет. Однако ракета-носитель просуществовала дольше, выполнила полный разгон и предприняла попытку приземления. К сожалению, не все двигатели ракеты-носителя загорелись повторно, что привело к тяжелому падению в Мексиканский залив.
Однако корабль 28 выжил почти на всем пути входа в атмосферу. Завершив всплытие, открыв и закрыв люк полезной нагрузки и завершив передачу топлива, корабль ведет себя почти так же хорошо, как и следовало ожидать в испытательном полете.
Двумя неудачами испытаний в четверг стали неизвестный статус повторного запуска Раптора в космос и разрушение Корабля 28 во время входа в атмосферу. Тем не менее, использование Starlink во время входа в атмосферу оказалось ценным, поскольку оно позволило показывать живые изображения в начале входа в атмосферу, что, по моему мнению, происходит впервые.
Как неоднократно заявляла SpaceX, эти запуски Starship — всего лишь испытания. Цель каждого полета — продвинуться дальше и сделать больше, чем предыдущий, и если сравнить его с IFT-1 от Starship, то разница почти в одну ночь со днем.
Легко посмотреть на сегодняшний запуск и увидеть в этом полете неудачу. Однако у Starship не получается узнать больше. Хотя разработка идет медленнее, чем ожидалось, и может привести к задержкам запуска Artemis 3, на данный момент возможности Starship вполне реальны, и однажды он в конечном итоге будет выполнять оперативные миссии.
Что будет дальше со Starship?
У SpaceX есть четыре ускорителя Superheavy на разных стадиях окончательной сборки, а также готовы еще несколько верхних ступеней Starship. Однако этот полет, скорее всего, приведет к еще одному расследованию происшествия со стороны ФАУ.
К счастью, когда миссии проходят в основном хорошо, расследование причин неудач занимает меньше времени. Прошло около четырех месяцев с тех пор, как полетела последняя ракета Starship, поэтому можно ожидать еще несколько месяцев, пока исправления будут иметь такую же сложность.
Самый большой вопрос для четвертого рейса Starship будет заключаться в том, захочет ли компания запускать спутники Starlink следующего поколения в отсеке полезной нагрузки. Это, вероятно, означало бы, что SpaceX выведет звездолет на орбиту, а не по модифицированному профилю, как сегодня, который доставит их только в Индийский океан.
2024 год должен стать годом начала боевых полетов Starship. Разработка Starship напрямую связана с разработкой системы приземления человека НАСА (поскольку это одно и то же). SpaceX вскоре придется доказать НАСА, что она может запустить, дозаправить и посадить версию звездолета HLS на поверхность Луны.
Летные испытания в четверг станут важным шагом в этом направлении, и следующие несколько миссий, как я подозреваю, сделают то же самое. Обсуждения и слухи о возвращении звездолетов в Космический центр Кеннеди возобновились, и теперь, когда вероятность взрыва площадки снизилась, возвращение к запускам KSC имеет смысл.
