Темное небо над городским парком в центральной Мексике привлекает звездочетов, которые опасаются, что оно не продлится долго.

С наступлением ночи гул лягушек наполнил воздух в парке недалеко от центрального мексиканского города Керетаро. На небе одна за другой появлялись крошечные звездочки, образуя созвездия.

Хуан Карлос Эрнандес использовал свой вес, чтобы настроить большой телескоп. «Целься в меня, Рич!» — крикнул он своему другу. Рикардо Сориано направил зеленый лазер на небольшой участок облака, целясь в то место, где вскоре будет видна комета Цучиньшань-Атлас.

В прошлом году Эрнандес и другие астрономы-любители работали над тем, чтобы экологический парк Хойя-Ла-Баррета был сертифицирован как первое городское пространство ночного неба в Латинской Америке организацией DarkSky International, которая занимается просвещением общественности о вреде неизбирательного освещения.

Расположенный на высоте около 2600 метров над уровнем моря на окраине Керетаро парк предлагает беспрепятственный доступ к ночному небу. Хотя по всему миру существует более 200 мест темного неба, парк Джойя-Ла Баррета — лишь один из 11 в районах, считающихся городскими. Однако статус темного неба находится под постоянной угрозой из-за растущего светового загрязнения и урбанизации.

Угасающие звезды

Эрнандес, которому только что исполнилось 40 лет, уже более 20 лет является неутомимым защитником ночного неба.

Президент Астрономического общества Керетаро и один из основателей туристического агентства по наблюдению за звездами Astronite, аэрокосмический инженер охотился за темными областями, чтобы наблюдать за звездами днем, сколько себя помнит.

«В 2014 году вы могли видеть Омегу (Центавра), сидящую в небе прямо над городом», — сказал он о созвездии, находящемся на расстоянии более 17 000 световых лет от нас. «Сегодня это невообразимо».

Исследование 2023 года, в котором были проанализированы данные более 50 000 звездочетов-любителей, показало, что искусственное освещение делает ночное небо по всему миру примерно на 10% ярче каждый год. В 2016 году более 80% населения мира проживало под засветленным небом.

Исследования в Мексике показывают, что рост урбанизации и потребность в городском освещении по соображениям безопасности привели к увеличению светового загрязнения.

Фернандо Авила Кастро из Института астрономии Национального автономного университета Мексики сказал, что хорошей аналогией для объяснения светового загрязнения является шумовое загрязнение.

«Мы постоянно слышим шум транспорта с улицы, но выше определенного уровня интенсивность становится раздражающей и уже не позволяет успокоиться», — сказал он. «То же самое происходит со светом. Тем более, что у всех живых существ есть эти внутренние часы, циркадный ритм, который зависит от внешних значений света».

«Когда мы ложимся спать, мы забываем, что весь мир остается активным», — сказал Кастро.

В центре внимания

Луна и звезды — источники света, управляющие ночной деятельностью растений и животных. Они определяют, когда животные выходят из своих укрытий в поисках пищи, когда растения размножаются и когда определенные виды животных мигрируют. Искусственное освещение переживает бум со времен промышленной революции 19-го века, а эффективными и доступными светодиодами стали новейшие модели, ставшие широко доступными.

«Есть еще целый раздел о биоразнообразии», — сказала Аналетт Касацца, президент другой астрономической ассоциации Керетаро, стоя под звездами в субботу вечером. «Мы можем услышать пение всех животных, которые живут здесь (в Хойя-Ла-Баррета). Многие из этих животных-опылителей активны ночью».

Парк Джойя-Ла-Баррета является домом для 123 видов позвоночных животных.

«Настоящая задача — привлечь граждан», — сказала Мария Гуадалупе Эспиноса де лос Рейес Айала, министр окружающей среды Керетаро. «Когда люди приезжают в такое место и понимают, как много оно может предложить, они осознают необходимость защищать и сохранять его».

Задача сохранения природы

Эрнандес и другие активисты-астрономы продолжают бороться за сохранение ночных условий в парке и принимают правительственные постановления по снижению светового загрязнения.

Эрнандес также борется за соблюдение Общего закона Мексики об экологическом балансе, принятого в 2021 году.

Закон содержит общие рекомендации по минимизации светового загрязнения. В некоторых мексиканских штатах, таких как Сонора, Нижняя Калифорния и Идальго, было признано, что он защищает обсерватории и профессиональные астрономические наблюдения. Но в Керетаро Эрнандес представил конгрессу штата в 2023 году поправку о применении правил, но безуспешно.

Три раза в год астрономы-граждане Джоя-Ла-Баррета обязаны предоставлять DarkSky отчеты о световом загрязнении. Повышенное световое загрязнение или отсутствие посетителей парка для астрономических мероприятий могут поставить под угрозу его сертификацию. Для Рикардо Сориано, еще одного основателя Astronite, это постоянный источник беспокойства.

«Если загрязнение продолжит расти, а правительство не поддержит нас и не сделает больше для достижения большего, чем наша сертификация, мы можем ее потерять», — сказал Сориано. «Нам придется покинуть Керетаро, чтобы попытаться найти другой такой парк. Я надеюсь, что они увидят в этом что-то важное для государства и общества».

Когда в субботу комета оказалась в фокусе, 10-летний Матти Гонсалес в сопровождении своих родителей Антонио Гонсалеса и Бренды Эстрелла улыбнулся в свой телескоп.

«Что ты собираешься нарядить на Хэллоуин?» — спросил Гонсалес своего сына. «Астронавт!» — крикнул Матти.

Всю ночь Эрнандес бегал взад и вперед между участниками, освещая свой путь красным прожектором. Он объяснял существование некоторых небесных тел или помогал навести телескоп на кольца Сатурна. Он на мгновение остановился и подумал о Карле Сагане и о том, как астроном сказал, что те же элементы, которые образуются при последнем вздохе умирающей звезды — водород, кислород, углерод — являются элементами, которые сегодня можно найти в наших телах.

«Взгляд на небо — это самый духовный опыт», — взволнованно сказал Эрнандес. «Это связь с нашим истинным молекулярным происхождением, а также с нашей космической судьбой».

• 

• 

Глядя на звезды, он сказал: «Для меня самое главное, чтобы будущие поколения знали, что ресурс, который был у их бабушек и дедушек, теряется».