Увидев полуденную тьму полного солнечного затмения, которое пронеслось по континенту, тысячи зрителей в Новой Англии застряли, видя только стоп-сигналы в понедельник вечером, поскольку движение на шоссе было затруднено на несколько часов.
Толпы автомобилистов, покидающих отдаленный северный Нью-Гэмпшир ближе к вечеру, забили местные дороги, ведущие к межштатной автомагистрали 93, которые, как они обнаружили, также были забиты машинами, медленно двигавшимися на юг. К полуночи некоторые водители проехали всего 50 миль (80 км) за девять часов.
Департамент транспорта Нью-Гэмпшира призвал к терпению и сообщил, что крошечный штат посетило примерно на 22 000 автомобилей больше, чем за тот же период прошлого года. Сообщалось также о интенсивном движении в Вермонте и Массачусетсе.
Для этих невезучих путешественников тупик стал разочаровывающим завершением захватывающего дня для тех, кому посчастливилось увидеть зрелище затмения в ясном небе.
Уличные фонари замигали, и в поле зрения появились планеты, а луна на несколько минут закрыла солнце над землей. Выли собаки, квакали лягушки, а некоторые люди плакали – все это часть мании затмений, охватившей Мексику, США и Канаду.
Если позволяла погода, почти каждый житель Северной Америки мог увидеть хотя бы частичное затмение.
Это была самая большая аудитория затмения на континенте за всю историю: пара сотен миллионов человек жили на пути тени или рядом с ней, плюс множество приезжих стекались посмотреть на это. Поскольку до следующего затмения от побережья до побережья оставалось 21 год, возникла необходимость поймать это затмение.
Облака покрыли большую часть Техаса, когда полное солнечное затмение начало диагональное движение по суше, начинаясь вдоль преимущественно чистого тихоокеанского побережья Мексики и направляясь к Техасу и 14 другим штатам США, прежде чем выйти в Северную Атлантику возле Ньюфаундленда.
В Джорджтауне, штат Техас, небо прояснилось как раз вовремя, чтобы дать зрителям четкое представление. В других местах затмение играло с облаками в прятки.
«Нам действительно повезло», — сказала жительница Джорджтауна Сьюзан Робертсон. «Даже с облаками вроде как приятно, потому что, когда проясняется, такое ощущение: «Ух ты!»
«Я никогда этого не увижу», — сказал Ахмед Хусейм из Остина, у которого затмение было в календаре в течение года.
К востоку от Далласа сотни людей, собравшихся в центре города Мескит, аплодировали и свистели, когда облака рассеялись в последние минуты перед полной катастрофой. Когда солнце наконец скрылось, толпа стала громче, сняв очки затмения, чтобы насладиться незабываемым видом солнечной короны или колючей внешней атмосферы, а также ярко сияющей справа Венеры.
Что касается спектакля в понедельник, север Новой Англии и Канады имел лучшие шансы на ясное небо, и это не изменилось. Холли Рэндалл, которая наблюдала за затмением из Колбрука, штат Нью-Гэмпшир, сказала, что переживание затмения превзошло ее ожидания.
«Я не ожидала, что заплачу, когда увижу это», — сказала она, и слезы текли по ее лицу.
Шоу началось в Тихом океане до полудня по восточному времени. Когда тьма тотальности достигла мексиканского курортного города Масатлан, лица зрителей были освещены только экранами их мобильных телефонов.
Неопределенность погоды, висящая на скалах, добавляла драматизма. Но утреннее пасмурное небо в Меските не встревожило Эрин Фронебергер, которая приехала в город по делам и взяла с собой очки для наблюдения за затмениями.
«Мы всегда просто спешим, спешим, спешим», — сказала она. «Но это событие, которому мы можем просто воспользоваться моментом, несколькими секундами того, что оно произойдет, и принять его».
Фестиваль за пределами Остина завершился в понедельник рано утром из-за угрозы дневных штормов. Организаторы фестиваля призвали всех собраться и уйти.
Зрителям затмения в государственном парке Ниагара-Фолс пришлось довольствоваться темнотой, но не потрясающими видами короны. Когда чуть больше часа спустя люди вышли из парка, взошло солнце.
«Я бы поставила ему 6 из 10», — сказала Хейли Тибодо, приехавшая из Бакстона, штат Мэн, со своей матерью.
В Рашвилле, штат Индиана, с наступлением темноты загорелись уличные фонари, вызвав аплодисменты и аплодисменты жителей, собравшихся на подъездах и тротуарах.
Для некоторых день затмения был еще и днем свадьбы. Пары обменялись клятвами на массовой церемонии в парке Трентона, штат Огайо.
Сент-Луис находился совсем рядом с городом, но это не мешало жителям любоваться видами реки Миссисипи на борту «Тома Сойера», гребного речного судна.
«Я почти наслаждался этим немного больше, потому что он не потемнел», — сказал пассажир Джефф Смит из Сент-Луиса.
Во время полного затмения в понедельник Луна проскользнула прямо перед Солнцем, полностью загородив его. Возникшие сумерки, в которых была видна только внешняя атмосфера или корона Солнца, были достаточно продолжительными, чтобы птицы и другие животные замолчали, а планеты и звезды выскочили наружу.
Адам Хартстон-Роуз, исследователь из Университета штата Северная Каролина, в зоопарке Форт-Уэрта сообщил, что большинство животных оставались относительно спокойными. Одна горилла забралась на столб и стояла там несколько секунд, вероятно, в знак бдительности.
«Никто не вёл себя каким-то безумным поведением», — сказал он.
Рассинхронная тьма длилась до 4 минут 28 секунд. Это почти в два раза дольше, чем во время затмения от побережья США семь лет назад, поскольку Луна была ближе к Земле.
Тени Луны потребовалось всего 1 час 40 минут, чтобы промчаться по континенту более чем на 4000 миль (6500 километров).
Общий путь шириной примерно 115 миль (185 километров) на этот раз охватил несколько крупных городов, включая Даллас; Индианаполис; Кливленд; Буффало, Нью-Йорк; и Монреаль. По оценкам, на трассе проживают 44 миллиона человек, и еще пара сотен миллионов — в радиусе 200 миль (320 километров).
«Это, возможно, самое популярное астрономическое событие в истории», — сказал куратор Национального музея авиации и космонавтики Тизел Мьюир-Хармони, стоя возле музея в Вашингтоне в ожидании частичного затмения.
На маршруте были размещены эксперты НАСА и множества университетов, которые запускали исследовательские ракеты и метеозонды и проводили эксперименты.
Небесное ощущение понедельника имело особое значение для Фэллона Вахани, который следил за происходящим с автострады Индианаполиса. Слепая от рождения, 44-летняя жительница Индианаполиса провела кончиками пальцев по устройству для чтения таблиц Брайля, чувствуя, как маленькие пластиковые выпуклости пульсируют, следя за траекторией луны. Она слушала радиопередачу о затмении 2017 года и очень хотела попробовать этот новый метод.
«Я была очень взволнована, когда наконец смогла понять, о чем говорят все остальные», — сказала она.
