Кредит: CC0 Public Domain
Бизнес по отправке людей в космос еще не достиг уровня, наблюдавшегося во время программы космических челноков, но в 2024 году может произойти наибольшее количество орбитальных запусков с базированием в США за 15 лет.
Планируется семь миссий либо с Космического центра Кеннеди, либо с Космической станции на мысе Канаверал, в которых предполагается вывести на орбиту 26 человек. Это самое большое количество экипажей, запускаемых с Космического побережья с 2009 года. В том году было совершено пять запусков шаттлов с 35 людьми на борту.
Семь запланированных запусков также станут максимальным показателем со времени восьми запусков космических шаттлов в 1997 году.
Эпоха шаттлов завершилась всего тремя запусками в 2010 и 2011 годах, прежде чем они были отправлены на пенсию, и запуски в США не повторялись до тех пор, пока в мае 2020 года не был успешно запущена миссия SpaceX Demo-2, которая отправила корабль Crew Dragon Endeavour на Международную космическую станцию с людьми на борту. доска впервые.
С тех пор SpaceX стала единственной орбитальной ракетой-носителем людей в игре, сочетая в себе как миссии в рамках программы коммерческих экипажей НАСА на МКС, так и частные миссии как на станцию, так и автономные орбитальные полеты.
«Это довольно захватывающее время в космосе», — сказал Уильям Герстенмайер из SpaceX, бывший руководитель отдела пилотируемых космических полетов НАСА. «К космическим полетам существует большой коммерческий интерес, и я думаю, что нам со стороны SpaceX очень повезло, что мы можем поддержать эту деятельность в будущем».
Но в 2024 году с Космического побережья могут полететь еще три пилотируемых корабля коммерческими экипажами SpaceX и частными рейсами. Таким образом, может состояться первый пилотируемый полет программы НАСА «Артемида» и ее космического корабля «Орион», а также долго отложенный первый пилотируемый испытательный полет Boeing CST-100 Starliner.
За пределами Флориды Россия и Китай продолжат отправлять свои экипажи на орбиту, в то время как частные суборбитальные полеты могут продолжаться с компаний Virgin Galactic и Blue Origin.
Набор из 5 полетов SpaceX
SpaceX, которая с 2020 года подняла на борт 40 человек в 11 полетах четырех космических кораблей Crew Dragon, в 2024 году планирует совершить рекордные пять миссий. Запуски будут осуществляться либо со стартовой площадки 39-A KSC, либо со стартового комплекса 40 компании Canaveral, где недавно SpaceX добавлен рычаг доступа к экипажу, позволяющий удвоить возможности экипажа на Космическом побережье.
Прежде всего, это миссия Axiom Space 3 с коротким визитом на МКС уже в январе, за которой следует миссия Crew-8, которая отправит четыре сменных экипажа для шестимесячного пребывания на МКС уже в середине февраля.
Согласно веб-сайту миссии, также все еще готовится «не ранее начала 2024 года» частная орбитальная миссия Polaris Dawn, в которой миллиардер Джаред Иссакман отправится в свое второе путешествие в космос после миссии Inspiration4 в 2021 году.
Иссакман и трое других, в том числе двое сотрудников SpaceX, планируют совершить пятидневный полет, который превысит рекорд высоты в 853 мили, установленный для полета человека на низкую околоземную орбиту еще в 1966 году. Летали астронавты НАСА Пит Конрад и Ричард Гордон. так высоко на Близнецах 11.
Это также будет первый коммерческий выход в открытый космос, поскольку у Crew Dragon Resilience будет откачен весь воздух, и двое из четырех членов экипажа отправятся в открытый космос на тросе.
«На орбите побывало всего около 600 счастливчиков. Почти все они — выходцы из мировых сверхдержав. И нужно многому научиться, поскольку космос открывается не только для немногих, но и для многих», — сказал Иссакман на орбите. Конференция SpaceCom по коммерческому космосу в Орландо в начале этого года. «Итак, выход в открытый космос. Ура. Если мы собираемся отправиться на Луну и сделать жизнь многопланетной, нам придется покинуть безопасность и комфорт среды обитания или транспортного средства, чтобы сделать это».
SpaceX завершает год очередной миссией по замене экипажа МКС, Crew-9, в середине августа, за которой уже в октябре следует частная миссия Axiom 4 на МКС.
Миссии «Аксиома» вышли за рамки демографической группы космических туристов-миллионеров и теперь служат интересам правительств, ищущих доступ в космос для своих растущих программ астронавтов.
Например, Axiom 3 примет на борт турецких, итальянских и шведских астронавтов, а Axiom, которая уже организовала полеты на МКС для Саудовской Аравии и Объединенных Арабских Эмиратов, имеет соглашения с несколькими странами о предоставлении возможностей космических полетов.
Это то, чем с энтузиазмом занимается НАСА.
«Наша работа состоит в том, чтобы расширить то, что мы делаем на низкой околоземной орбите, по всему земному шару, и все, что мы можем сделать для ускорения этого расширения, я думаю, имеет смысл, и это большая цель для нас», — сказал менеджер НАСА по Международной космической станции Джоэл Монтальбано.
Старлайнер, Орион в сборе
Одним из новых космических кораблей, направляющихся на МКС и планирующих дебютировать в пилотируемом космическом полете, является Boeing Starliner.
SpaceX выиграла контракт на программу коммерческих экипажей вместе с Boeing еще в 2014 году, но Starliner потерпел ряд неудач, из-за которых миссия по летным испытаниям экипажа была отложена не ранее апреля. В этом полете будет всего два пассажира: астронавты НАСА Сунита Уильямс и Бутч Уилмор стартуют на ракете Atlas V United Launch Alliance с космодрома 41 в Канаверале.
«Последние восемь лет я работал над тем, чтобы сформулировать [Boeing] инженерный процесс, как мы собираемся на нем летать… как следующие экипажи после нас на самом деле собираются использовать его для возвращения на низкую околоземную орбиту и обратно на Международную космическую станцию», — заявил Уильямс в мае, прежде чем был запланирован июльский запуск. снова задерживается: «Наконец-то я готов отправиться в этот полет… Это совершенно новый космический корабль, и поэтому мы должны убедиться, что все в порядке».
Еще один новый космический корабль, нацеленный на свой первый полет с людьми, — это капсула «Орион», которую планируется запустить в рамках миссии НАСА «Артемида II».
После успеха беспилотного корабля «Артемида I» в ноябре 2022 года следующим шагом в программе НАСА по полету с Луны на Марс снова станет запуск со стартовой площадки 39-B KSC на мощной ракете Space Launch System.
Он может полететь уже в ноябре 2024 года, взяв астронавтов НАСА Рида Уайзмана, Виктора Гловера и Кристину Кох с астронавтом Канадского космического агентства Джереми Хансеном в восьмидневное путешествие вокруг Луны и обратно, совершив первый полет человека в космос на «Орионе» после успешного беспилотного полета. Полет Артемиды I в 2021 году.
«Нас часто спрашивают, какова мера успеха Artemis II», — сказал Уайзман во время августовской пресс-конференции в KSC после того, как квартет впервые увидел свой аттракцион. «Для нас четверых, сидящих здесь, мерилом успеха «Артемиды-2» является наблюдение за нашими коллегами на лунной поверхности, наблюдение за тем, как наши коллеги собирают [the lunar space station] Врата, а затем увидеть людей, идущих по нашим стопам, идущих по Марсу и возвращающихся на планету Земля».
«Артемида-3» появится не раньше декабря 2025 года, и это тоже может быть отложено, но цель этого полета — вернуть людей на поверхность Луны впервые после завершения программы «Аполлон» более 50 лет назад. И цель НАСА по-прежнему состоит в том, чтобы отправить людей на Марс до 2040 года.
Если «Артемида II» полетит в 2024 году, это будет первая миссия человека за пределы низкой околоземной орбиты со времен «Аполлона-17» в декабре 1972 года. Остальные шесть запланированных пилотируемых космических полетов с космического побережья в 2024 году будут проходить близко к Земле.
Если все семь полетов пройдут успешно, в космос отправят еще 26 человек.
Рекорд Флориды установлен в 1985 году
Рекорд полетов человека в космос из Флориды был установлен в 1985 году, когда космические челноки девять раз запускали 58 человек. В рамках программы в 1992 и 1997 годах было запущено восемь шаттлов, причем за оба года в космос отправилось 53 человека.
Из 26 потенциальных кандидатов в 2024 году только 14 будут из НАСА и его традиционных космических партнеров из Японии, Канады, Европейского космического агентства и России. Остальные 12 будут летать в коммерческих целях.
«Приятно видеть это начало… видеть, как все будет продвигаться вперед», — сказал Герстенмайер. «Это очень интересное время для пилотируемых космических полетов, когда это не просто вид деятельности, принадлежащий только правительству. На самом деле это может быть разрешено другими правительствами… и мы действительно начинаем видеть, как начинают открываться зачатки коммерческой космической отрасли. для людей в космосе».
