Изображение: Virgin Galactic
2 ноября Virgin Galactic планирует совершить свой следующий суборбитальный космический полет на платформе космического самолета SpaceShipTwo. Эта миссия, как и «Галактика 01», представляет собой исследовательский полет, а не развлечение для сверхбогатых людей.
Virgin Galactic готовится к шести космическим полетам в 2023 году
Virgin Galactic находится в плачевном состоянии с момента начала коммерческих полетов этим летом. Galactic 05, несмотря на свое название, станет шестым полетом компании космического туризма за шесть месяцев и седьмым за весь год. Этот рейс является продолжением стремления Virgin Galactic запускать рейсы ежемесячно, поскольку компания работает с накопившимися клиентами.
«Галактика-05» отправит полный экипаж из шести человек к краям космоса. Его миссия будет не развлечением для сверхбогатых, а исследовательским полетом для учреждений, которые ищут более прямой способ получить доступ к исследованиям в области микрогравитации. Члены экипажа «Галактики 05»:
- Майк Масуччи — командир
- Келли Латимер — пилот
- Колин Беннетт – инструктор астронавтов
- Доктор Алан Стерн — американский ученый-планетолог и заместитель вице-президента космического сектора Юго-Западного исследовательского института.
- Келли Джерарди — американский специалист по полезной нагрузке и исследователь биоастронавтики Международного института астронавтических наук.
- Неназванный рядовой астронавт — франко-итальянское гражданство.
После преобразования VSS Unity в суборбитальную космическую лабораторию доктор Стерн и Джерард будут заниматься исследовательскими экспериментами, порученными им соответствующими организациями. Миссия доктора Стерна также является испытательным полетом в рамках Программы полетных возможностей НАСА, которая обеспечивает суборбитальные полеты исследователей для научных миссий, соответствующих целям агентства. И Virgin Galactic, и Blue Origin являются частью этой программы, но Virgin Galactic является первой, кто продемонстрировал способность отправлять исследователей в микрогравитацию, а не только научную полезную нагрузку.
Доктор Стерн, бывший заместитель администратора Управления научных миссий НАСА и главный исследователь космического зонда «Новые горизонты» к Плутону, он проведет два эксперимента для SwRI. Он будет носить систему биометрического мониторинга на протяжении всего полета, а во-вторых, он будет готовиться к двум экспериментам, финансируемым НАСА, в рамках будущего полета Virgin Galactic. Интересно, что это означает, что он будет использовать пенопластовый макет портативного широкопольного устройства формирования изображений видимого и ультрафиолетового диапазона Xybion, который использовался на космическом шаттле. Не знаю, почему меня это шокирует, но эй, это деньги, а не мои.
Джерарди проведет три эксперимента во время своего пребывания в условиях микрогравитации. Два из этих экспериментов будут носиться и контролироваться во время полета. Первый из них — глюкометр, второй — прибор биомониторинга «Астроскин». Ее третий эксперимент будет заключаться в изучении того, как замкнутые жидкости действуют в условиях микрогравитации, чтобы помочь в разработке новых технологий для систем жизнеобеспечения и шприцев, которые можно использовать в космосе.
Virgin Galactic не раскрыла никаких подробностей относительно того, чем будет заниматься третий пассажир этого рейса. Это может означать, что они не проводят никаких исследовательских миссий и являются просто обладателями билета на долгое время. Это актуально для развлекательных рейсов Virgin Galactic за последние несколько месяцев – данные о клиентах не разглашаются до окончания полета.
Согласно пресс-релизу компании, это будет последний полет космонавта-инструктора. Это означает, что в будущих рейсах будет четыре платящих клиента, а не только три. Virgin Galactic называет это заключительным полетом в рамках оценки подготовки инструкторов-астронавтов.
Все еще ждем возвращения Blue Origin в полет
Поскольку успех Virgin Galactic продолжает нарастать, мы должны задаться вопросом, где во всем этом Blue Origin? Мы до сих пор ничего не слышали от компании о том, когда Blue Origin вернется к полетам на суборбитальной ракете.
Galactic 05 станет первым суборбитальным полетом исследователей, финансируемых из частных источников, и мы не уверены, что Blue Origin вообще способна сделать это с New Shepard. Virgin Galactic также достигла частоты запусков, которой Blue Origin никогда не удавалось достичь. И все это при том, что секретная компания не делится ничем, что происходит в ее программе.
Кажется странным, по крайней мере мне, что, хотя его крупнейший конкурент сейчас их обгоняет, Blue Origin нечем поделиться. Это потому, что у них нет хороших новостей, которыми они могли бы поделиться? Я не уверен, потому что они нам ничего не дали.
