Астронавт Суни Уильямс (на фото справа) исполнила небольшой танец в честь своего третьего прибытия на МКС.
НАСА и Boeing планируют вернуть Boeing Starliner с Международной космической станции на Землю 26 июня, сообщили официальные лица во вторник.
Первый пилотируемый полет Starliner к МКС, который должен был продлиться около восьми дней, был продлен из-за неисправностей двигателей и утечки гелия.
Космический корабль был запущен 5 июня на борту ракеты United Launch Alliance Altas V из Флориды после многих лет задержек и проблем с безопасностью, а также двух прерванных попыток запуска, когда астронавты уже были пристегнуты и готовы к полету.
Представители НАСА и Boeing заявили на пресс-конференции, что рассматривают 26 июня как самую раннюю дату возвращения астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс, бывших летчиков-испытателей ВМС США.
Уилмор и Уильямс — первый экипаж, совершивший полет на Starliner, который Boeing и НАСА хотят сертифицировать для регулярных полетов на МКС — роль, которую SpaceX выполняла в течение четырех лет.
«Мы хотим дать нашим командам немного больше времени, чтобы просмотреть данные, провести некоторый анализ и убедиться, что мы действительно готовы вернуться домой», — сказал Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей НАСА.
Марк Наппи, руководитель программы Boeing Commercial Crew Program, сказал, что двигатели «теперь работают хорошо».
Изображение Boeing Starliner, запускающего свою первую пилотируемую миссию на Международную космическую станцию на ракете Atlas V в среду, 5 июня.
«Это более номинально, и утечки гелия показывают, что они стабильны и ниже, чем раньше», — сказал Наппи. «Это заставляет нас поверить, что у нас есть хороший и безопасный космический корабль».
Капсула Starliner Calypso отстыковается от МКС 25 июня в 22:10 по восточному времени (26 июня в 2:10 по Гринвичу), сообщил Стич.
Приземление в космической гавани Уайт-Сэндс на юго-западе США произойдет около 4:51 утра по восточному времени (08:51 утра по Гринвичу) 26 июня.
После расстыковки Starliner снова войдет в атмосферу. Экипаж испытает силу в 3,5G, когда он снизится со скорости 28 000 километров в час до мягкой посадки с помощью парашюта и подушки безопасности.
Детские болезни
Первоначальная стыковка с МКС была отложена более чем на час после того, как некоторые двигатели Starliner, обеспечивающие деликатные маневры, поначалу не запустились.
Перед взлетом было известно, что в Starliner произошла утечка гелия. Хотя гелий и не горюч, он обеспечивает давление в двигательной установке.
Starliner компании Boeing вылетел из Флориды после многих лет задержек и проблем с безопасностью, а также двух недавно прерванных попыток запуска, когда астронавты уже были пристегнуты и готовы к полету.
Однако во время полета произошли дальнейшие утечки.
Проблемы с появлением новых космических кораблей не редкость. Программа «Спейс Шаттл» в первые дни своего существования испытывала трудности, как и программа SpaceX «Дракон» в начале 2010-х годов, когда этот корабль предназначался только для перевозки грузов.
Starliner — лишь шестой тип космического корабля, построенного в США и предназначенного для перевозки астронавтов НАСА. После программ «Меркурий», «Близнецы» и «Аполлон» в 1960-х и 1970-х годах, «Спейс Шаттл» с 1981 по 2011 год и Crew Dragon от SpaceX в 2020 году.
США использовали российские ракеты «Союз» для полетов на МКС в период с 2011 по 2020 год.
Программа Boeing столкнулась с препятствиями, начиная от ошибки в программном обеспечении, которая отправила космический корабль на неправильную траекторию во время его первого беспилотного испытания, до обнаружения того, что кабина была заполнена легковоспламеняющейся изолентой после второго испытания.
Успешная миссия Starliner очистит горький осадок многих лет проблем с безопасностью и задержек и даст Boeing столь необходимую передышку от проблем безопасности, связанных с пассажирскими самолетами.
